Розмір голови жирафу. Де живе жираф, чим харчується і який у нього зріст. Жирафи у стаді

Жираф - четверта за величиною наземна тварина; більше жирафа тільки слон, бегемот і носоріг. Найбільші самці досягають висоти 5,9 м до верхівки і 3,7 м у загривку при масі бл. 2 т (середні показники приблизно 5,2 м, 3 м та близько 1 т). Самки в середньому дрібніші: приблизно 4,4 м до верхівки, 2,7 м у загривку та масою 600 кг. Хвіст жирафа, довжиною приблизно 1 м, закінчується пензликом чорного волосся.

Вовняний покрив.

Шкіра жирафа густо вкрита дрібними і великими плямами від коричневого до майже чорного кольору, які розділені вузькими жовтими або білими проміжками. Форма плям неправильна, з рівними або зубчастими краями, але на тілі кожної окремої особини зазвичай однотипна. На шиї росте тверда темно-бура грива висотою приблизно 12 см.

Скелет шиї.

Хоча шия жирафа перевищує 1,5 м у довжину, шийних хребців всього сім, як і в більшості інших ссавців, включаючи людину. Однак кожен шийний хребець сильно подовжений; крім того, перший грудний (наступний за шийними) хребець також видозмінений і дуже схожий на шийний.

Кров'яний тиск.

Щоб кров із серця надходила вгору, до головного мозку, потрібен високий кров'яний тиск. Коли голова тварини піднята, цей тиск на рівні головного мозку у нього такий самий, як у інших великих ссавців. Однак при опусканні голови тиск у ній міг би небезпечно зростати, якби мозок жирафу не був захищений спеціальними судинними утвореннями. Їх два, і обидва перебувають у підставі черепа: тут артеріальний тиск гаситься в «чудовій мережі» (rete mirabile) тонких судин, що переплітаються, а клапани у венах пропускають кров тільки в один бік (до серця), перешкоджаючи її зворотному відтоку в мозок.

Роги.

У самців і самок на маківці знаходиться пара коротких тупих рогів, покритих шкірою. У самців вони масивніші та довші – до 23 см. Іноді буває ще третій ріг, на лобі, приблизно між очей; у самців він зустрічається частіше та розвинений сильніше. Два кісткові вирости у верхній частині потилиці, до яких кріпляться шийні м'язи та зв'язки, можуть теж сильно розростатися, нагадуючи за формою роги, які називають задніми, або потиличними. У деяких особин, зазвичай у старих самців, добре розвинені як три справжні роги, так і два задніх; їх називають "п'ятирогими" жирафами. Іноді у старих самців на черепі спостерігаються інші кісткові вирости.

Алюри.

У жирафів два основні ходи: крок і галоп. У разі тварина рухається иноходью, тобто. по черзі виносячи вперед дві ноги то з одного, то з іншого боку тіла. Галоп виглядає незграбно; задні та передні ноги при цьому перехрещуються, проте швидкість досягає 56 км/год. Під час галопу шия і голова жирафа сильно розгойдуються, виписуючи ніби вісімку, а хвіст або мотається з боку в бік, або високо задертий і закручений над спиною.

Зір

у жирафу гостріше, ніж у будь-якого іншого африканського ссавця, можливо, за винятком гепарду. До того ж величезне зростання дозволяє помічати предмети на великій відстані.

Їжа та вода.

Жирафи – жуйні, як корови. Вони мають чотирикамерний шлунок, а щелепи постійно жують жуйку – частково пережовану їжу, яка відригується з першої камери шлунка для вторинного пережовування. Раціон жирафу майже повністю складається з молодих пагонів дерев та чагарників. Очевидно, він віддає перевагу колючим акаціям, але часто годується також мімозами, диким абрикосом і деякими чагарниками, а при необхідності може поїдати і свіжозвійшов траву.

Жирафи здатні обходитися без води багато тижнів, можливо, місяці.

активність.

Жирафи – денні тварини, найбільш активні рано-вранці та ввечері. Пік денної спеки вони перечікують, або стоячи з опущеною шиєю або головою, покладеною на гілку дерева, або лежачи, зазвичай піднявши шию та голову, щоб стежити за небезпекою. Сплять жирафи вночі, але лише за кілька хвилин поспіль; тривалість глибокого сну у сумі, мабуть, не перевищує 20 хв за ніч. Сплячий жираф лежить, зігнувши шию, так що його голова лежить на нижній частині задньої кінцівки.

Соціальна поведінка та територіальність.

Зазвичай жирафи живуть поодинці (особливо старі самці) або маленькими слабо оформленими групами з двох-десяти тварин, рідше – більшими стадами, що налічують до 70 особин. Стада можуть бути змішаними (самці, самки, молодняк), холостяцькими (тільки молоді або тільки запеклі самці) або складатися із самок та молодняку. Вокалізація жирафів типова для великих рослиноїдних – від пирхання та мукання до бурчання та реву.

Поєдинки.

Жирафи – надзвичайно мирні і навіть боязкі тварини, але самці борються між собою за лідерство, а тварини обох статей вступають у бій із хижаками, якщо не можуть від них втекти.

Усередині кожної популяції відносини дорослих самців побудовані ієрархічно. Ієрархія підтримується за допомогою поєдинків або загрозливих поз, наприклад, опускання шиї до майже горизонтального положення, начебто тварина готується бадьорити суперника. При поєдинках два або більше самці встають пліч-о-пліч, повернувшись в одну і ту ж або в протилежні сторони, і розмахують шиями, як гігантськими молотами, намагаючись вдарити один одного. Сутичка часто ритуалізована і не завдає шкоди учасникам, але іноді, особливо якщо кілька самців змагаються за готову до спарювання самку, може скінчитися справжнім нокаутом.

У битві з хижаком жираф або завдає удару, що рубає, зверху вниз передніми ногами, або лягає задніми. Копити жирафа дуже великі - діаметр передніх досягає 23 см. Відомо, що жирафи вбивали ударом копита навіть левів, що нападали.

Вороги.

Єдиний серйозний ворог дорослих жирафів (якщо не брати до уваги людину) – лев. Найчастіше він нападає, коли жираф лежить або стоїть, незграбно зігнувшись - п'є воду або щипає траву. На молодих жирафів полюють інші хижаки, наприклад леопарди та гієни.

Людина довгий час вбивала жирафів заради м'яса, сухожилля (для виготовлення тятиви луків, мотузок і струн музичних інструментів), пензликів з хвоста (для браслетів, мухобійок і ниток) і шкіри (з неї робили щити, барабани, батога, сандалії тощо) .). Безконтрольне полювання стало однією з головних причин скорочення як чисельності, і поширення цих тварин.

Розмноження.

Жирафи розмножуються цілий рік, але, як правило, найбільш інтенсивно спаровуються в сезон дощів, наприклад, у березні. Вагітність триває 15 міс (457 днів), і тому найбільше дитинчат народжується в сухий сезон, тобто. приблизно з травня до серпня. Самки зазвичай народжують по одному теляти через кожні 20-23 міс протягом приблизно 15 років. Під час пологів мати підгинає задні ноги; при падінні теля з висоти на землю рветься пуповина. Новонароджений, зростанням прибл. 2 м до верхівки і масою бл. 55 кг, здатний стати вже через годину, а часто і через 10 хв після появи на світ. Він смокче молоко до 13 міс, але починає общипувати листя вже у двотижневому віці. Зазвичай теля залишається з матір'ю ще 2-5 міс після закінчення вигодовування. Смертність молодняку висока – до 68% телят гинуть у перший рік життя.

Самки жирафу досягають статевої зрілості у віці 3,5 років та максимальних розмірів до 5 років; самці дозрівають до 4,5 років та повністю виростають до семи. У природі середня тривалість життя становить 6 років, а максимальна – прибл. 26. Рекорд довголіття у неволі – 36 років.

Класифікація та еволюційна історія.

Жираф та окапі ( Okapia johnstoni) – єдині сучасні представники сімейства жирафових (Giraffidae). Воно виникло у Азії у ранньому чи середньому міоцені, тобто. приблизно 15 млн. років тому, і поширилося звідти на територію Європи та Африки. Найдавніші залишки сучасного жирафу знайдено Ізраїлі та Африці і датуються раннім плейстоценом, тобто. їх вік прибл. 1,5 млн. Років.

Ареал сучасного жирафа сильно зменшився внаслідок полювання на нього людини та антропогенної зміни середовища. Вигляд зустрічався на півночі Африки (в Марокко) ще 1400 років тому, а в багатьох областях на заході та півдні континенту було винищено лише в останньому столітті. Виділяють зазвичай дев'ять географічних рас, або підвидів, поширених від Малі на заході до Сомалі на сході та ПАР на півдні.

Жираф

Жираф – африканська тварина. Мешкають вони у відкритих степах - саванах з рідко розташованими деревами та чагарниками. Живуть невеликими стадами по 12-15 особин. Харчуються переважно листям та гілками різних акацій.

Жирафи дуже миролюбні істоти. Вони об'єднуються у невеликі стада. Кожен член цього стада дуже шанобливо ставиться до інших, поважає та любить свого ватажка. Бій майже не буває. Якщо треба з'ясувати, кому керувати в стаді, влаштовуються безкровні дуелі. Претенденти сходяться впритул і починають ударяти один одного шиями.

Дуель між самцями триває недовго, трохи більше чверті години. Переможений відступає, але не виганяється зі стада, як це буває у багатьох тварин, а залишається в ньому на правах рядового члена.

Народження жирафенка – радісна подія для всього стада. Жирафенка, що з'явився на світ, кожен дорослий ніжно вітає дотиком носа.

Жирафи мужньо захищають малюків, чиї б вони не були. Особливо захищає своє потомство батько. Вона, не замислюючись, кидається назустріч зграї гієн, не відступає перед левами, навіть якщо їх кілька.

Днів через десять у жирафенка з'являються маленькі ріжки (до цього ріжки були вдавлені). Він уже досить твердо стоїть на ніжках. Мати відшукує присутніх поблизу інших самок з такими ж малюками і вони влаштовують для своїх нащадків «дитячий садок». Ось тут-то і підстерігає малюків небезпека: кожна жінка починає сподіватися на інших і в неї притуплюється пильність. Жирафенок тікає з-під нагляду і легко стає здобиччю хижаків. До року їх доживає лише 25–30%.

Европейцями жираф спочатку був названий "camelopardalis" ("camel" - верблюд, "pardis" - леопард), оскільки він нагадує верблюда (у його манері пересування) та леопарда (через його плямисте забарвлення).

Перший жираф привезли до Європи Гаєм Юлієм Цезарем в 46 до н. е.. У новий час, першим привезеним жирафом виявилася тварина, яку привезли араби. 1827 року. Кличка у тварини була Зарафа, що арабською означає «ошатний». Так Жарафа (вимовляли на європейський манер) дала у вигляді своє ім'я. Тому і сьогодні слово «жираф» здебільшого вимовляється майже російською.

Жираф є найвищою твариною на землі, маючи середнє зростання п'ять метрів. Довжина одного кроку жирафу – 6-8 м.

У жирафів найбільше серце і найвищий кров'яний тиск із усіх наземних тварин. Адже серце жирафа хитає кров приблизно на 3 метри вгору по шиї, щоб досягти мозку! Серце жирафа справді величезне: воно важить 11 кілограм, має довжину 60 сантиметрів та стінки 6 сантиметрів завтовшки.

Жираф також має найдовшу з усіх ссавців мову (50 см). Мова у жирафу чорного кольору. Жираф може чистити вуха своєю мовою.

Зір у жирафа гостріший, ніж у будь-якого іншого африканського ссавця, за винятком гепарду. До того ж величезне зростання дозволяє помічати предмети на великій відстані.

Шия жирафа має лише сім хребців - та сама кількість, що й шия людини. Хоча шия жирафа перевищує 1,5 м у довжину, шийних хребців всього сім, як і в більшості інших ссавців, включаючи людину. Просто кожен шийний хребець сильно подовжений.
Хоча жирафи іноді сплять лежачи, більше часу вони знаходяться у вертикальному положенні і сплять стоячи, іноді поміщаючи голову між двома гілками, щоб не впасти.

ЦІКАВІ ФАКТИ про жирафи.

Забарвлення кожного жирафу унікальне.
Вчені стверджують, що неможливо знайти двох однаково забарвлених жирафів. Малюнки кожної тварини суворо індивідуальні, неповторні, характерні лише нього (як і малюнок на пальцях людини).

Жирафи – інохідці.
Може тому, що передні ноги жирафа довші за задні,жираф рухається іноходдям - тобто по черзі виносить вперед то обидві праві ноги, то обидві ліві. Тому біг жирафа виглядаєдуже незграбно: задні та передні ноги при цьому перехрещуються, проте швидкість досягає 50 км/год! Під час галопу шия і голова жирафа сильно розгойдуються, виписуючи ніби вісімку, а хвіст або мотається з боку в бік, або високо задертий і закручений над спиною.

Бувають п'ятирогі жирафи.
У самців і самок на маківці знаходиться пара коротких тупих рогів, покритих шкірою. У самців вони масивніші та довші – до 23 см. Іноді буває ще третій ріг, на лобі, приблизно між очей; у самців він зустрічається частіше та розвинений сильніше. Два кісткові вирости у верхній частині потилиці, до яких кріпляться шийні м'язи та зв'язки, можуть теж сильно розростатися, нагадуючи за формою роги, які називають задніми, або потиличними. Виходить, що у деяких особин добре розвинені як три справжні роги, так і два задніх – ось їх і називають «п'ятирогими» жирафами. У багатьох старих самців взагалі вся голова в шишках.

Жираф може обходитися без води довше, ніж верблюд.
Жирафи жуйні, як корови. Вони мають чотирикамерний шлунок, а щелепи постійно жують жуйку – частково пережовану їжу, яка відригується з першої камери шлунка для вторинного пережовування. Жирафи віддають перевагу колючим акаціям тому рот жирафа оточений роговим шаром шкіри, що захищає його від гострих шипів а його слина, яка є дуже густою, обволікає шипи, що полегшує акт ковтання.
Часто харчуються також іншими чагарниками та травою. Оскільки їжа жирафів дуже соковита, вони можуть обходитися без води багато тижнів, можливо місяці.

Жирафи беззвучно «розмовляють».

Про те, що багато тварин вміють спілкуватися за допомогою звуків, що не сприймаються людським вухом, відомо вже давно. Дельфіни, наприклад, використовують при цьому ультразвук. Жирафи так само як слони, блакитні кити та алігатори воліють "побалакати" в інфразвуковому діапазоні.

У зоопарках вчені записали на плівку багатогодинні розмови жирафів. Всі звуки, що видаються цими високими тваринами, мають частоту нижче 20 герц і не чути людині. Тому жирафи так довго користувалися репутацією "німих".

Результати досліджень свідчать про те, що за 24 години жирафи видають кілька сотень звуків, що розрізняються за тривалістю, частотою і амплітудою в інфразвуковому діапазоні. Всі ці відмінності і дозволяють говорити про спілкування жирафів, а не просто вважати звуки, що видаються ними шумом.
До речі, помилкова думка, що жирафи взагалі не видають жодних чутних звуків. Вони можуть голосно ревти або мукати у небезпечних ситуаціях.

Вороги.

У дорослих жирафів лише два серйозні ворога – лев і людина.

Найчастіше лев нападає, коли жираф лежить або стоїть, незграбно зігнувшись - п'є воду або щипає траву. На молодих жирафів полюють інші хижаки, наприклад леопарди та гієни. Якщо втекти жираф не вдається, він відбивається ногами. Удар ноги з гострим копитом настільки сильний, що може обезголовити лева.

Жираф - своєрідне ссавець з однойменного сімейства Парнокопитних. Близькими родичами жирафів є окапі, а далекими олені.

Жираф (Giraffa camelopardalis).

Зовнішність жирафа неможливо сплутати ні з якоюсь іншою твариною. Це дуже великий звір, що масою тіла змагається з биком. Вага жирафу 750-900 кг. Але, дивлячись на нього, важко повірити, що жираф такий важкий. Виглядає він витончено за рахунок довгої гнучкої шиї. Її довжина може досягати кількох метрів, а загальне зростання жирафу 5-6 м. Це найвища тварина на землі!

Шаблерогі антилопи поруч із жирафом дають уявлення про його висоту.

Голова у жирафа невелика, її увінчують короткі ріжки, опушені шерстю. У жирафів може бути дві пари рогів.

Іноді посеред чола є горбовидний виступ, схожий на п'ятий недорозвинений ріг.

Очі жирафів великі, з довгими пухнастими віями. Також характерно, що у цих тварин дуже довга мова, що допомагає їм дотягнутися до найдальших гілок. До речі, мова ця чорного кольору.

Кінцівки у жирафів різної довжини: передні набагато довші за задні, хоча у більшості тварин навпаки. Ноги тонкі та стрункі, повільна хода жирафів виглядає трохи ходульно. Серед усіх копитних жираф має найяскравіше забарвлення: на палевій шкурі розкидані великі плями, колір яких варіює від рудого до бурого. Ноги та живіт виглядають світлішими. На шиї у жирафів є коротка грива стояча, як у коня, а хвіст, навпаки, з пензликом як у осла. Цікаво, що фарбування жирафів носить строго індивідуальний характер і малюнок плям не повторюється ніколи.

Ареал цих тварин охоплює майже Африку. Мешкають жирафи в саванах та рідкісних лісах. Це стадні тварини, які живуть групами по 7-12 особин. Усередині стада існує жорстка ієрархія: тварини поділяються на ранги і підпорядковуються нижчестоящим. Положення тварини в стаді можна визначити по куту нахилу шиї: чим нижче стоїть жираф на ієрархічній драбині, тим сильніше опускає шию землі. Взагалі жирафи дуже спокійні та мирні тварини, між ними не буває конфліктів та фізичної боротьби. До речі, це єдиний вид копитних, абсолютно безголосий. Жирафи взагалі не видають жодних звуків!

Більшість часу ці копитні пересуваються неспішним кроком, але хоч жираф і не поспішають його довгі ноги дозволяють розвивати пристойну швидкість при ходьбі. Ходять жирафи теж незвично: вони пересуваються іноходдям, виносячи при ходьбі одночасно ноги однієї сторони тіла. Рисом вони бігати не вміють, у разі небезпеки відразу переходять на галоп. Цей алюр теж виглядає своєрідно: плавні рухи жирафів справляють враження сповільненої зйомки, але швидкість може досягати 50 км/год! Довго підтримувати такий темп жирафи не можуть, але, на диво, здатні стрибати у висоту. Дивлячись на безглузді кінцівки жирафів, цього не скажеш, але вони легко перемахують через двометрові паркани!

Іноді жирафи лежать землі, методично пережовуючи їжу. А ось сплять ці тварини менш як годину на добу!

Жирафи харчуються листям дерев, віддаючи перевагу акаціям. За допомогою довгої шиї вони здатні дотягтися до верхніх гілок, але не можуть дотягнутися до землі. Щоб пощипати трави, їм доводиться згинати передні ноги, в такій же позі вони змушені і пити. Ще одна незвичайна особливість жирафів - вони надзвичайно мало сплять. За тривалістю сну вони є рекордсменами серед хребетних тварин: щоб виспатися дорослому жирафу достатньо 6-20 хвилин на добу! Сплять жирафи, на відміну більшості копитних, не стоячи, а лежачи, згинаючи шию до крупу.

У цій позі жирафи беззахисні перед хижаками.

Сезон розмноження настає влітку. Самці влаштовують між собою ритуальні бої, бодячи один одного шиями. Але жорстоких бійок між ними ніколи не буває.

Шлюбний двобій жирафів.

Вагітність у цих тварин триває 15 місяців, самка народжує стоячи та новонароджений падає на землю з висоти двох метрів.

Самка жирафа з дитинчатою.

Дитинча тримається з матір'ю до 1, 5 років, а повністю дорослим стає до 4 років. Живуть жирафи віком до 25 років.

Дитинча жирафа не розлучено з матір'ю.

У природі на дорослих особин нападають леви та гієни, а на молодняк можуть полювати і леопарди. Хижаки намагаються чатувати на жирафи біля водопою, коли ті п'ють воду широко розставивши ноги. У разі атаки жертва не встигає піднятися, в інших випадках жираф може дати гідну відсіч нападникам. Захищається він ударами передніх ніг і може проломити череп леву.

Жирафи добре переносять неволю і завжди приваблюють відвідувачів у зоопарках.

- Це одна з найбільш незвичайних тварин на планеті.

Крім унікального вигляду він має незвичайні для ссавця параметри:

зростання – від 5 до 6 метрів;
вага від 500 кг до 2 тонн;
розвиває швидкість до 60 км/год;
виношує дитинчат від 13 до 15 місяців;
спить по 4,5 години на день.

Найдовша у світі шия.

Це найвища тварина у світі. Між іншим, третина всього його зростання займає шия. Але, як не дивно, хребців у нього, як і у всіх ссавців, 7. А довжина одного хребця може досягати 25 см.

Ось у кого довга мова!

Велике подив викликає мову тварини: у довжину вона сягає майже півметра. Таким язиком жираф може навіть чистити собі вуха, не кажучи вже про захоплення їжі.

Унікальне фарбування.

Дивовижний і забарвлення тварини. Ніде у світі ви не знайдете двох жирафів з однаковим забарвленням: воно унікальне для кожної тварини.

Ох, ці ноги.

У жирафу дуже довгі та тонкі ноги. Однак це не заважає йому швидко бігати і навіть стрибати заввишки на півтора метри. Тільки от водоймища жираф обходить стороною: вони йому поки що не підкорилися.

Спати стоячи – легко.

Жирафи можуть спати як стоячи, так і лежачи. Вони підгинають під себе ноги та кладуть голову на своє тіло. Жираф спить із перервами. Протягом усієї ночі він час від часу піднімається пити або щось з'їсти.

Де живе жираф?

Жирафа можна зустріти тільки в саванах Африки, в інших частинах світу він не мешкає. Він мало споживає води, тому легко виживає на півдні Сахари, в редколесьях.

Улюблена їжа.

Жираф – травоїдна тварина. Він чудово їсть листя дерев та гілки чагарників, проте улюбленою їжею у нього вважається акація. Майже весь час неспання він проводить за їжею. Щодня на корм жирафу йде 30 кг рослинності. Проте п'є він рідко, але за один раз легко може випити 30 літрів води.

Дитинчата жирафів.

Жирафи схильні до самотності та рідко збиваються у зграї. Один самець може запліднити багато самок, але сам дбайливо охороняє свою територію. Виношує самка дитинчати 1 - 1,3 роки. Дитинчата з'являються в суху пору року, але через те, що жирафи народжують стоячи, вони падають з висоти 2 метри. Вага дитинчати досягає 100 кг, зріст - 1,5 метра. До 1,5 року вони живуть із матір'ю, а потім залишають її.

На волі жираф живе 25 років, у неволі – 35 років.
Між іншим, жирафи бігають іноходдю. Спочатку переносять передню та задню праві, а потім ліві.
У жирафу зазвичай зростає 2 роги. Але є особини, у яких розвивається цілих 5!
Жирафи можуть розмовляти одне з одним. Але їхні голоси невловимі для слуху людей.

Жираф коротка інформація.

Жираф (Giraffa camelopardalis- парнокопитне ссавець із сімейства жирафові (Giraffidae). Найвища сухопутна тварина на Землі.

Опис

Жираф є найвищим наземним ссавцем на планеті. Самці досягають зросту 5,7 метрів від землі до рогів: 3,3 метра до плечей і шия височить на 2,4 метра. Самки на 0,7-1 метр коротші, ніж самці. Вага самця становить близько 1930 кг, а самки – 1180 кг. Дитинча народжується з вагою 50 – 55 кг та зростом близько 2 метрів.

Жирафи обох статей мають плямисте забарвлення. Він змінюється в залежності від місця проживання. Усі дев'ять підвидів мають різні візерунки. Характерні для жирафів плями можуть бути маленького, середнього чи великого розміру. Колір плям варіюється від жовтого до чорного. Протягом усього життя жирафа малюнок залишається незмінним. Але залежно від сезону та здоров'я тварини, колір вовни може бути змінений.

Жираф має довгі та міцні ноги. При цьому передні ноги довші за задні. Шия складається з семи подовжених хребців. Спина у жирафів похилий, хвіст тонкий і довгий, близько 76-101 см. Чорний пензлик на кінці хвоста використовується твариною для позбавлення від настирливих мух та інших комах, що літають. Роги жирафа є кістковими виступами, покритими шкірою та вовною. Роги у самок тонкі і мають пензлики. У самців вони товсті, а вовна згладжена. На лобі часто зустрічається кістковий наріст, який помилково сприймають за середній ріг. Очі у них великі, а мова чорна і довга близько 45 см для кращого захоплення їжі з верхівок дерев.

Ареал

Батьківщиною жирафів є Африка. В основному вони поширені від півдня Сахари на схід Трансваалі та в північній частині Ботсвани. Жирафи зникли з більшості місць проживання в Західній Африці, за винятком популяції в Республіці Нігер, яка була відновлена із заповідників Південної Африки.

Середовище проживання

Жирафи мешкають у посушливих регіонах Африки. Вони воліють ділянки з великою кількістю акації, що росте. Їх можна зустріти в саванах, рідкісному лісі та на луках. Оскільки жирафи п'ють лише зрідка, вони живуть на посушливих землях далеко від джерел води. Самці схильні вирушати на більш лісисті території на пошуки листя.

Жирафи є територіальними тваринами. Їх діапазон проживання варіюється від 5 до 654 квадратних кілометрів, залежно від наявності джерел води та їжі.

Розмноження

Жирафи відносяться до полігамних тварин. Самці ретельно оберігають своїх самок від інших самців. Догляд починається з моменту наближення самця до самки та аналізу її сечі. Потім самець тре голову поруч із крижом своєї обраниці і кладе їй на спину свою голову, щоб відпочити. Він облизує хвіст самки та піднімає свою передню лапу. Якщо ж самка сприйняла залицяння, вона обходить самця і утримує свій хвіст для спарування, після чого і відбувається сам процес злягання.

Зачаття припадає на сезон дощів, а народження дитинчат відбувається у посушливі місяці. Більшість пологів проходять із травня до серпня. Самки розмножуються кожні 20-30 місяців. Тривалість вагітності становить близько 457 днів. Самки народжують стоячи чи під час ходьби. Дитинча з'являється на світ зі зростом близько 2 метрів. Найчастіше народжується одне теля; близнюки зустрічаються, але дуже рідко. Новонароджені встають на ноги і починають смоктати молоко через п'ятнадцять хвилин після народження. Дитинчата ховаються протягом більшої частини дня та ночі в перший тиждень свого життя. Період перебування дитинчати-самки поряд з мамою триває 12-16 місяців, а дитинчата-самця - 12-14 місяців. Період незалежності варіюється в залежності від статі. Самки мають тенденцію залишатися у стаді. Проте самці живуть одинаками до моменту появи власного стада, де вони зможуть стати домінуючими самцями. Самки досягають статевої зрілості у віці 3-4 років, але не розмножуються протягом щонайменше одного року. У віці 4-5 років самці стають статевозрілими. Однак до досягнення семирічного віку вони не розмножуються.

Через 3-4 тижні після народження самки відправляють своє потомство в ясла. Це дозволяє матерям відлучатися від дитинчат на далекі відстані для можливості добути їжу та питво. Жирафи-матері по черзі спостерігають за молодняком у групі. Завдяки таким групам у самок є можливість віддалятися на відстані близько 200 метрів. Але до настання темряви вони повертаються до телят, щоб нагодувати їх молоком і захистити від нічних хижаків.

Спосіб життя

Жирафи є соціальними тваринами, які мешкають у вільних, відкритих стадах. Кількість особин від 10 до 20, хоча були зафіксовані випадки та 70 особин в одному стаді. Окремі особини можуть приєднуватись або залишити стадо за своїм бажанням. Стада складаються з самок, самців і дитинчат різних статей та віку. Самки більш соціалізовані, ніж самці.

Жирафи вживають їжу та воду в ранковий та вечірній час доби. Ці ссавці відпочивають вночі в положенні. Під час відпочинку їх голова розташовується на задній нозі і разом з шиєю утворює вражаючу арку. Вони сплять стоячи, але зрідка можуть і прилягти. Очі жирафів під час відпочинку напівзакриті, а вуха смикаються. У спекотний опівдні вони зазвичай жують жуйку, але можуть це робити і протягом дня.

Дорослі самці встановлюють свою перевагу під час поєдинку. Спаринг відбувається між двома самцями. Самці йдуть нога в ногу один з одним, їх шиї у горизонтальному положенні спрямовані вперед. Вони переплітаються шиями та головами, притуляються один до одного, щоб оцінити силу свого суперника. Потім жирафи стають поруч і починають бити супротивника своєю шиєю та головою. Їхній удар досить важкий і може збити з ніг, а також травмувати супротивника.

Жирафи - це ссавці, що швидко рухаються, можуть розвивати швидкість від 32 до 60 км/год і пробігати значні відстані.

Тривалість життя

Жирафи мають тривалість життя від 20 до 27 років у зоопарках та від 10 до 15 років у дикій природі.

Спілкування та сприйняття

Жирафи рідко видаю звуки і тому вважаються тихими чи навіть німими ссавцями. Вони спілкуються із собі подібними за допомогою інфразвуку. Іноді можуть видавати звуки схожі на рохкання чи свист. Коли жираф стривожений, то може пирхати чи хрюкати, завдяки чому попереджає сусідніх жирафів про небезпеку. Матері звертаються до своїх телят свистом. Крім того, самки шукають втрачених дитинчат за допомогою реву. Телята відповідають матерям меканням або меянням. Під час залицяння самці можуть видавати звуки, що нагадують кашель.

Жираф має гарну видимість завдяки своєму зростанню. Це дозволяє тваринам підтримувати безперервний візуальний контакт навіть у великих відстанях від стада. Гострий зір допомагає жирафу побачити хижака на відстані, щоб встигнути підготуватися до атаки.

Звички харчування

Жирафи харчуються листям, квітами, насінням та фруктами. У районах, де поверхня савани солона чи повна мінералів, вони їдять ґрунт. Жирафи – це жуйні тварини. Вони мають чотирикамерний шлунок. Жування жуйки під час подорожей допомагає збільшити час між годуваннями.

У них довгі язики, вузькі морди і гнучкі верхні губи, які допомагають дістати листя з високих дерев. Жирафи харчуються листям різних дерев, серед яких акація сенегальська, мімоза сором'язлива, комбретум дрібноквітковий та абрикос. Основною їжею служить листя акації. Жирафи беруть у рот гілку дерева і, вигинаючи голову, відривають листя. Акація має шипи, але корінні зуби тварини легко їх перемелюють. Протягом дня дорослий самець вживає до 66 кг їжі. Тим не менш, при нестачі їжі жираф може вижити, вживаючи лише 7 кг їжі на день.

Самці зазвичай видобувають їжу на висоті своєї голови та шиї. Самки живляться листям, що росте на висоті їх тіла і колін, кронами нижчих дерев і чагарників. Жіночі особини більш вибіркові у годівлі, вони вибирають листя з найбільшою калорійністю.

Загрози з боку диких тварин

Є основною загрозою жирафів. Леопарди та гієни також були помічені за полюванням на жирафів. Дорослі особини цілком здатні себе захистити. Вони залишаються пильними і здатні завдавати блискавичних і смертельних ударів за допомогою копит. Біля водойм, жирафи можуть стати жертвами крокодилів. Більшість хижаків орієнтовані на молодих, хворих чи осіб похилого віку. Плямисте забарвлення дає їм гарне маскування.

Роль в екосистемі

У багатьох зоопарках та заповідниках, жирафи, залучаючи відвідувачів приносять гарний прибуток. Раніше ці ссавці зазнавали вбивства заради м'яса та шкіри, а також для розваги. З товстої шкури виготовляли відра, віжки, батоги, ремені для упряжі, а іноді для музичних інструментів.

Охоронний статус

Населення жирафів у одних частинах їх ареалу тривалий час стабільна, а інших піддавалася винищення. На жирафів полювали за їхнє цінне м'ясо, шкуру і хвіст. Популяція, як і раніше, широко поширена в східній і південній Африці, але різко зменшилася в Західній Африці. У Республіці Нігер збереження популяції жирафів стало пріоритетним завданням. В інших місцях, де великі ссавці зникли, жирафи збереглися. Це сталося завдяки зменшенню конкуренції з іншими тваринами.

Підвиди

Розподіл по підвидам включає територіальне розташування цих ссавців та малюнок на тілі. На сьогоднішній день виділяється дев'ять підвидів жирафів:

Нубійський жираф

Нубійський жираф (G. c. Camelopardalis)мешкає у східній частині Південного Судану та на південному заході Ефіопії. Жирафи цього підвиду мають відмінні каштанові плями, оточені переважно білими лініями. Кістковий наріст на лобі більш виражений у особин чоловічої статі. Як вважають, у дикій природі залишилося близько 250 жирафів, хоча ці значення не підтверджені. Нубійських жирафів складно зустріти у неволі, хоча невелика група перебуватиме на території зоопарку Аль Айн в Об'єднаних Арабських Еміратах. 2003 року група складалася з 14 особин.

Сітчастий жираф

Сітчастий жираф (G. c. reticulata), він також відомий як жираф Сомалі. Його батьківщиною є північний схід Кенії, південь Ефіопії та Сомалі. Має відмінний малюнок на своєму тілі, що складається з гострих, червонувато-коричневих багатокутних плям, розділених мережею тонких білих ліній. Плями можуть розташовуватися нижче за скакальний суглоб, а кістковий наріст на лобі присутній лише у самців. За оцінками, у дикій природі перебувають максимум 5000 особин, а зоопарках – близько 450.

Ангольський жираф

Ангольська жирафа або намібійська (G. c. angolensis)мешкає в північній частині Намібії, на південному заході Замбії, в Ботсвані та на заході Зімбабве. Генетичне дослідження цього підвиду передбачає, що населення пустелі північної Намібії та Національного парку Етоша становлять окремий підвид. Він характеризується наявністю великих коричневих плям на тілі із зубцями чи витягнутими кутами. Малюнки поширені по всій довжині ніг, але відсутні у верхній частині обличчя. Шия та криж має невелику кількість плям. У підвиду є біла ділянка шкіри в області вуха. За останніми оцінками максимум 20 000 тварин, залишилися в дикій природі і близько 20 знаходяться в зоопарках.

Жираф-кордофан

Жираф-кордофан (G. c. antiquorum)поширений на півдні Чаду, в Центральноафриканській Республіці, північному Камеруні та північно-східній частині Демократичної Республіки Конго. Населення жирафів Камеруну було раніше віднесено до іншого підвиду - західноафриканського, але це була помилкова думка. Якщо порівнювати з нубійськими жирафами, цей підвид має більш нерівномірну плямистість. Їхні плями можуть розташовуватися нижче за скакальні суглоби і на внутрішніх сторонах ніг. Кістковий наріст на лобі присутній у самців. Передбачається, що близько 3000 особин мешкає у дикій природі. Значна плутанина існує щодо статусу цього та західноафриканського підвидів у зоопарках. У 2007 році всі передбачувані західноафриканські жирафи за фактом були жирафами кордофан. Враховуючи ці поправки, у зоопарках знаходиться близько 65 особин жирафів – кордофан.

Масайський жираф

Масайський жираф (G. c. tippelskirchi), також відомий, як кіліманджарський жираф, мешкає в центральній та південній частинах Кенії та в Танзанії. Цей підвид має свої відмінні, нерівномірно поширені, зазубрені, зірчасті плями, що знаходяться на ногах. Найчастіше кістковий наріст на лобі зустрічається у самців. У дикій природі залишилося близько 40 000 особин, і близько 100 жирафів перебувають у зоопарках.

Жираф Ротшильда

Жираф Ротшильда (G. c. rothschildi), так названий на честь Уолтера Ротшильда, також відомий, як баринго жираф або угандійський жираф. Його ареал включає частини Уганди і Кенії. Жирафи цього підвиду мають великі темні плями, які мають плавні контури, але також трапляються гострі краї. Темні плями можуть мати світліші лінії. Плями нечасто поширюються нижче за скакальний суглоб і майже ніколи не досягають копит. Менше 700 особин залишилося в дикій природі і понад 450 жирафів ротшильду мешкають у зоопарках.

Південноафриканський жираф

Південноафриканський жираф (G. c. Giraffa)мешкає в північній частині Південної Африки, на півдні Ботсвани, півдні Зімбабве і південному заході Мозамбіку. Підвид характеризується наявністю темних, трохи закруглених плям на рудуватому забарвленні шкіри. Плями розповсюджуються вниз по ногах і стають меншими за розміром. Близько 12000 південноафриканських жирафів мешкає у дикій природі і 45 – у неволі.

Родезійський жираф

Родезійський жираф (G. c. thornicrofti), також має назву жираф Торнікрофт, після того, як Гаррі Скотт Торнікрофт обмежив долину Луангва в східній частині Замбії. Має зубчасті плями і дещо у формі зірки, які іноді поширяться на ноги. Кістковий наріст на лобі у самців недорозвинений. Не більше 1500 особин залишилось у дикій природі.

Західноафриканський жираф

Західноафриканський жираф (G. c. peralta)також відомий як нігерський чи нігерійський підвид, є ендемічним для південно-західної частини Республіки Нігер. Жирафи цього підвиду мають світліший вовняний покрив у порівнянні з іншими підвидами. Плями на тілі лопатеподібної форми і поширюються нижче за скакальний суглоб. У самців добре розвинений кістковий наріст на лобі. Цей підвид має найменшу чисельність населення, не більше 220 особин залишилося в . Камерунських жирафів раніше зараховували до цього підвиду, але насправді це були жирафи кордофан. Ця помилка призвела до деякої плутанини в обчисленні популяції підвиду, але в 2007 році було встановлено, що всі західноафриканські жирафи, які знаходяться в європейських зоопарках, насправді є жирафами підвиду кордофан.