Velikost hlavy žirafy. Kde žije žirafa, čím se živí a jak je vysoká. Žirafy ve stádě

Žirafa je čtvrté největší suchozemské zvíře; pouze slon, hroch a nosorožec jsou větší než žirafa. Největší psi dosahují výšky 5,9 m po temeno a 3,7 m v kohoutku s hmotností cca. 2 t (průměr cca 5,2 m, 3 m a cca 1 t). Feny jsou v průměru menší: asi 4,4 m ke koruně, 2,7 m v kohoutku a váží 600 kg. Ocas žirafy, dlouhý přibližně 1 m, končí střapcem černých vlasů.

Vlněný potah.

Kůže žirafy je hustě pokryta malými a velkými skvrnami od hnědé až téměř černé, které jsou odděleny úzkými nažloutlými nebo bělavými intervaly. Tvar skvrn je nepravidelný, s hladkými nebo zubatými okraji, ale na těle každého jedince jsou zpravidla stejného typu. Na krku roste tuhá tmavě hnědá hříva vysoká asi 12 cm.

Kostra krku.

I když krk žirafy přesahuje délku 1,5 m, krčních obratlů má jako většina ostatních savců včetně člověka pouze sedm. Každý krční obratel je však značně prodloužený; navíc je modifikován i první hrudní (po krčním) obratel a je velmi podobný krčnímu.

Krevní tlak.

Vysoký krevní tlak je nutný k tomu, aby krev ze srdce šla nahoru do mozku. Při zvednutí hlavy zvířete je tento tlak na úrovni mozku stejný jako u jiných velkých savců. Při skloněné hlavě by se však v ní mohl nebezpečně zvýšit tlak, pokud by mozek žirafy nebyl chráněn speciálními cévními útvary. Jsou dvě a obě se nacházejí na spodině lebeční: zde je krevní tlak uhašen v „úžasné síti“ (rete mirabile) tenkých propletených cév a chlopně v žilách umožňují průchod krve pouze dovnitř. jedním směrem (k srdci), což mu brání v proudění zpět do mozku.

Rohy.

Samci a samice mají na hlavě pár krátkých tupých rohů pokrytých kůží. U samců jsou mohutnější a delší - až 23 cm.Někdy se vyskytuje i třetí roh, na čele, přibližně mezi očima; u mužů je častější a rozvinutější. Silně mohou růst i dva kostní výrůstky v horní části týlního hrbolu, na které se upínají krční svaly a vazy, připomínající svým tvarem rohy, které se nazývají zadní neboli týlní. U některých jedinců, obvykle u starších samců, jsou dobře vyvinuté jak tři pravé rohy, tak dva zadní rohy; říká se jim „pětirohé“ žirafy. Někdy u starých samců jsou na lebce pozorovány další kostní výrůstky.

Láká.

Žirafy mají dva hlavní způsoby chůze: chůzi a cval. V prvním případě se zvíře pohybuje v chůzi, tzn. střídavě zvedněte dvě nohy dopředu, nejprve na jednu stranu, pak na druhou stranu těla. Cval vypadá neohrabaně; zadní a přední nohy se kříží současně, ale rychlost dosahuje 56 km / h. Během cvalu se krk a hlava žirafy silně pohupují a vypisují jakoby osmičku a ocas buď visí ze strany na stranu, nebo je vysoko zvednutý a přetočený přes hřbet.

Vidění

žirafa je ostřejší než jakýkoli jiný africký savec, snad s výjimkou geparda. Navíc obrovský růst umožňuje všímat si objektů na velmi velkou vzdálenost.

Jídlo a voda.

Žirafy jsou přežvýkavci, jako krávy. Mají čtyřkomorový žaludek a jejich čelisti neustále žvýkají potravu – částečně rozžvýkanou potravu, která je regurgitována z první komory žaludku pro sekundární žvýkání. Strava žirafy se skládá téměř výhradně z mladých výhonků stromů a keřů. Zřejmě má nejraději trnité akáty, ale často se živí i mimózami, divokými meruňkami a některými keři a v případě potřeby může jíst čerstvou trávu.

Žirafy vydrží bez vody mnoho týdnů, možná měsíců.

Aktivita.

Žirafy jsou denní zvířata, nejaktivnější brzy ráno a večer. Čekají na vrchol denního vedra, buď stojí se svěšeným krkem nebo hlavou opřenou o větev stromu, nebo leží, obvykle s krkem a hlavou nahoře, aby sledovali nebezpečí. Žirafy spí v noci, ale jen několik minut v řadě; trvání hlubokého spánku celkem zjevně nepřesahuje 20 minut za noc. Spící žirafa leží s ohnutým krkem tak, že hlava spočívá na spodní straně zadní končetiny.

Sociální chování a teritorialita.

Žirafy žijí většinou samostatně (zejména starší samci) nebo v malých volně vytvořených skupinách po dvou až deseti zvířatech, méně často ve větších stádech do 70 jedinců. Stáda mohou být smíšená (samci, samice, mláďata), bakalářská (pouze mladí nebo pouze dospělí samci), nebo se skládají ze samic a mláďat. Vokalizace žiraf je typická pro velké býložravce – od funění a hučení až po chrochtání a řev.

Boje.

Žirafy jsou extrémně mírumilovná a dokonce plachá zvířata, ale samci mezi sebou bojují o vedení a zvířata obou pohlaví se setkávají s predátory, pokud jim nemohou uniknout.

V rámci každé populace jsou vztahy dospělých mužů budované hierarchicky. Hierarchie je udržována bojovými nebo ohrožujícími pozicemi, jako je snížení krku do téměř vodorovné polohy, jako by se zvíře připravovalo porazit soupeře. Při boji stojí dva nebo více samců vedle sebe, čelem ke stejnému nebo opačnému směru, mávají krky jako obří kladiva a snaží se jeden druhého udeřit. Rvačka je často rituální a účastníkům neublíží, ale někdy, zvláště pokud o samici připravenou k páření soutěží několik samců, může skončit skutečným knockoutem.

Při boji s predátorem žirafa buď seká předníma nohama, nebo kope zadníma nohama. Kopyta žirafy jsou velmi velká - průměr přední části dosahuje 23 cm.Je známo, že žirafy zabíjely úderem kopyt i útočící lvy.

Nepřátelé.

Jediným vážným nepřítelem dospělých žiraf (kromě lidí) je lev. Nejčastěji útočí, když žirafa leží nebo stojí, nemotorně skloněná – pije vodu nebo okusuje trávu. Mladé žirafy jsou kořistí i jiných predátorů, jako jsou leopardi a hyeny.

Člověk odedávna zabíjel žirafy pro jejich maso, šlachy (pro výrobu strun luků, provazů a strun hudebních nástrojů), střapce z ocasu (pro náramky, plácačky na mouchy a nitě) a kůže (štíty, bubny, biče, sandály atd. byly z něj vyrobeny.). Nekontrolovaný lov se stal jedním z hlavních důvodů poklesu jak počtu, tak rozšíření těchto zvířat.

Reprodukce.

Žirafy se množí po celý rok, ale nejčastěji se páří v období dešťů, jako je březen. Březost trvá 15 měsíců (457 dní), a proto se největší počet mláďat rodí v období sucha, tzn. kolem května až srpna. Samice obvykle rodí jedno mládě každých 20–23 měsíců po dobu asi 15 let. Během porodu matka ohýbá zadní nohy; při pádu telete z výšky na zem se pupeční šňůra přetrhne. Novorozenec, cca. 2 m ke koruně a hmotnosti cca. 55 kg, schopný vstát za hodinu a často i 10 minut po porodu. Mléko saje do 13 měsíců, ale listy začíná trhat ve věku dvou týdnů. Obvykle tele zůstává s matkou ještě 2-5 měsíců po ukončení krmení. Úmrtnost mladých zvířat je vysoká – v prvním roce života uhyne až 68 % telat.

Žirafí samice pohlavně dospívají ve věku 3,5 roku a své maximální velikosti dosahují v 5 letech; samci dospívají ve 4,5 letech a jsou plně dospělí v sedmi. V přírodě je průměrná délka života 6 let a maximum je cca. 26. Rekord dlouhověkosti v zajetí - 36 let.

Klasifikace a evoluční historie.

žirafa a okapi ( Okapia johnstoni) jsou jedinými moderními zástupci čeledi žirafovitých (Giraffidae). Objevil se ve střední Asii v raném nebo středním miocénu, tzn. asi před 15 miliony let a odtud se rozšířil na území Evropy a Afriky. Nejstarší pozůstatky moderní žirafy byly nalezeny v Izraeli a Africe a pocházejí z raného pleistocénu, tzn. jejich stáří je cca. 1,5 milionu let.

Rozsah moderní žirafy se značně snížil v důsledku lidského lovu a antropogenních změn životního prostředí. Druh byl nalezen v severní Africe (v Maroku) před 1400 lety a v mnoha oblastech na západě a jihu kontinentu byl vyhuben až v minulém století. Obvykle existuje devět geografických ras nebo poddruhů, které jsou distribuovány od Mali na západě po Somálsko na východě a Jižní Afriku na jihu.

Žirafa

Žirafa je africké zvíře. Žijí v otevřených stepích – savanách s řídce umístěnými stromy a keři. Žijí v malých stádech o 12-15 jedincích. Živí se převážně listy a větvemi různých akácií.

Žirafy jsou velmi mírumilovná stvoření. Spojují se v malých stádech. Každý člen tohoto stáda velmi respektuje ostatní, respektuje a miluje svého vůdce. Není tam skoro žádný boj. Pokud je nutné zjistit, koho ve stádě vést, jsou uspořádány nekrvavé souboje. Žadatelé se těsně sbíhají a začnou si navzájem mlátit do krku.

Souboj mezi samci netrvá dlouho, maximálně čtvrt hodiny. Poražený ustoupí, ale není vyhnán ze stáda, jak je tomu u mnoha zvířat, ale zůstává v něm jako řadový člen.

Narození žirafy je radostnou událostí pro celé stádo. Žirafu narozenou na svět každý dospělý jemně pozdraví dotykem nosu.

Žirafy odvážně chrání děti, bez ohledu na to, kdo jsou. Rodič své potomky obzvlášť chrání. Bez váhání se řítí k hejnu hyen, neustupuje před lvy, i když je jich několik.

Po deseti dnech se u žirafy objevují malé rohy (předtím byly rohy jakoby vtlačeny). Už stojí docela pevně na nohou. Matka hledá další blízké samice se stejnými mláďaty a zařizují pro své potomky „školku“. Tady na děti číhá nebezpečí: každý rodič se začíná spoléhat na ostatní a její ostražitost opadá. Žirafa uteče z dohledu a snadno se stane kořistí predátorů. Pouze 25–30 % z nich se dožívá jednoho roku.

EPoprvé byla žirafa Evropany nazývána "camelopardalis" ("velbloud" - velbloud, "pardis" - levhart), protože připomíná velblouda (způsobem pohybu) a levharta (kvůli skvrnité barvě).

První žirafu přivezl do Evropy Gaius Julius Caesar v roce 46 před naším letopočtem. e .. V moderní době bylo první přinesenou žirafou zvíře, které přinesli Arabové v roce 1827. Jméno zvířete bylo Zarafa, což v arabštině znamená „chytrý“. Takže Zharafa (vyslovováno evropským způsobem) dal tomuto druhu jméno. Proto se dnes slovo „žirafa“ ve většině jazyků vyslovuje téměř v ruštině.

Žirafa je nejvyšší zvíře na Zemi, s průměrnou výškou pět metrů. Délka jednoho kroku žirafy je 6-8 m.

Žirafy mají největší srdce a nejvyšší krevní tlak ze všech suchozemských zvířat. Koneckonců, srdce žirafy pumpuje krev asi 3 metry do krku, aby se dostalo do mozku! Srdce žirafy je opravdu obrovské: váží 11 kilogramů, má délku 60 centimetrů a stěnu silnou 6 centimetrů.

Žirafa má také nejdelší jazyk ze všech savců (50 cm). Jazyk žirafy je černý. Žirafa si dokáže čistit uši jazykem.

Vize žirafy je ostřejší než u kteréhokoli jiného afrického savce, s výjimkou geparda. Navíc obrovský růst umožňuje všímat si objektů na velmi velkou vzdálenost.

Krk žirafy má pouze sedm obratlů, tedy stejný počet jako lidský krk. I když krk žirafy přesahuje délku 1,5 m, krčních obratlů má jako většina ostatních savců včetně člověka pouze sedm. Prostě každý krční obratel je značně protáhlý.
I když žirafy někdy spí vleže, většinou jsou ve vzpřímené poloze a spí vestoje, někdy umístí hlavu mezi dvě větve, aby nespadly.

ZAJÍMAVOSTI o žirafách.

Barva každé žirafy je jedinečná.
Vědci tvrdí, že je nemožné najít dvě identicky zbarvené žirafy. Kresby každého zvířete jsou přísně individuální, jedinečné, charakteristické pouze pro něj (stejně jako kresba na prstech člověka).

Žirafy jsou pacers.
Možná proto, že přední nohy žirafy jsou delší než zadní,žirafa se pohybuje úskokem - to znamená, že střídavě předvádí obě pravé nohy, pak obě levé. Proto vypadá běh žirafy velmi neobratně: zadní a přední nohy jsou zkřížené, ale rychlost dosahuje 50 km / h! Během cvalu se krk a hlava žirafy silně pohupují a vypisují jakoby osmičku a ocas buď visí ze strany na stranu, nebo je vysoko zvednutý a přetočený přes hřbet.

Existují pětirohé žirafy.
Samci a samice mají na hlavě pár krátkých tupých rohů pokrytých kůží. U samců jsou mohutnější a delší - až 23 cm.Někdy se vyskytuje i třetí roh, na čele, přibližně mezi očima; u mužů je častější a rozvinutější. Silně mohou růst i dva kostní výrůstky v horní části týlního hrbolu, na které se upínají krční svaly a vazy, připomínající svým tvarem rohy, které se nazývají zadní neboli týlní. Ukazuje se, že u některých jedinců jsou dobře vyvinuté jak tři pravé rohy, tak dva zadní rohy – proto se jim říká „pětirohé“ žirafy. Mnoho starých samců má obecně celou hlavu v „boulích“.

Žirafa vydrží bez vody déle než velbloud.
Žirafy přežvykují jako krávy. Mají čtyřkomorový žaludek a jejich čelisti neustále žvýkají potravu – částečně rozžvýkanou potravu, která je regurgitována z první komory žaludku pro sekundární žvýkání. Žirafy preferují trnité akácie, takže tlamu žirafy obklopuje zrohovatělá vrstva kůže, která ji chrání před ostrými trny a její sliny, které jsou velmi husté, obalují trny, což usnadňuje akt polykání.
Často se také živí jinými keři a trávou. Vzhledem k tomu, že potrava žiraf je velmi šťavnatá, jsou schopny vydržet bez vody mnoho týdnů, možná měsíců.

Žirafy tiše „mluví“.

Skutečnost, že mnoho zvířat je schopna komunikovat pomocí zvuků, které lidské ucho nevnímá, je již dlouho známá. Ultrazvuk k tomu využívají například delfíni. Žirafy stejně jako sloni, modré velryby a aligátoři preferují "chatování" v podzvukovém rozsahu.

V zoologických zahradách vědci zaznamenali mnohohodinové „mluvení“ žiraf na film. Všechny zvuky vydávané těmito vysokými zvířaty mají frekvenci pod 20 hertzů a nejsou pro člověka slyšitelné. Proto se žirafy tak dlouho těšily pověsti „němých“.

Výsledky výzkumu ukazují, že za 24 hodin žirafy vydávají několik stovek zvuků, které se liší délkou trvání, frekvencí a amplitudou v infrazvukovém rozsahu. Všechny tyto rozdíly nám umožňují mluvit o komunikaci žiraf, a nejen považovat zvuky, které vydávají, za hluk.
Mimochodem, názor, že žirafy nevydávají vůbec žádné slyšitelné zvuky, je mylný. V nebezpečných situacích mohou hlasitě řvát nebo řvát.

Nepřátelé.

Dospělé žirafy mají jen dva vážné nepřátele – lva a člověka.

Nejčastěji lev útočí, když žirafa leží nebo stojí, nemotorně se sklání – pije vodu nebo okusuje trávu. Mladé žirafy jsou kořistí i jiných predátorů, jako jsou leopardi a hyeny. Pokud se žirafě nepodaří uniknout, brání se nohama. Kop ostrým kopytem je tak silný, že může lvu uříznout hlavu.

Žirafa je zvláštní savec ze stejnojmenné čeledi artiodactylů. Blízcí příbuzní žiraf jsou okapi a vzdálení příbuzní jsou jeleni.

Žirafa (Giraffa camelopardalis).

Vzhled žirafy nelze zaměnit s žádným jiným zvířetem. Jedná se o velmi velké zvíře, které svou tělesnou hmotností konkuruje býkovi. Váha žiraf je 750-900 kg. Ale při pohledu na něj je těžké uvěřit, že je žirafa tak těžká. Díky neuvěřitelně dlouhému ohebnému krku vypadá elegantně. Jeho délka může dosáhnout několika metrů a celková výška žirafy je 5-6 m. Toto je nejvyšší zvíře na Zemi!

Šavlorohé antilopy vedle žirafy dávají představu o její výšce.

Hlava žirafy je malá, je korunována krátkými rohy, dospívající s vlnou. Žirafy mohou mít dva páry rohů.

Někdy je uprostřed čela hrbolovitý výběžek, podobný pátému nedostatečně vyvinutému rohu.

Oči žiraf jsou velké, s dlouhými načechranými řasami. Je také charakteristické, že tato zvířata mají velmi dlouhý jazyk, který jim pomáhá dosáhnout nejvzdálenějších větví. Mimochodem, tento jazyk je černý.

Končetiny žiraf jsou různě dlouhé: přední končetiny jsou mnohem delší než zadní, i když u většiny zvířat je tomu naopak. Nohy jsou hubené a štíhlé, neuspěchaná chůze žiraf vypadá trochu podrážděně. Mezi všemi kopytníky má žirafa nejjasnější barvu: na plavé kůži jsou rozptýleny velké skvrny, jejichž barva se liší od červené po hnědou. Nohy a břicho vypadají lehčí. Na krku mají žirafy krátkou stojící hřívu jako kůň a ocas naopak se střapcem jako osel. Je zajímavé, že zbarvení žiraf je přísně individuální a vzor skvrn se nikdy neopakuje.

Areál těchto zvířat pokrývá téměř celou Afriku. Žirafy žijí v savanách a vzácných lesích. Jedná se o stádová zvířata žijící ve skupinách 7-12 jedinců. Ve stádě existuje přísná hierarchie: zvířata jsou rozdělena do řad a nižší jsou podřízena vyšším. Postavení zvířete ve stádě lze určit podle úhlu krku: čím níže stojí žirafa na hierarchickém žebříčku, tím více skloňuje krk k zemi. Obecně jsou žirafy velmi klidná a mírumilovná zvířata, nedochází mezi nimi ke konfliktům a fyzickým bojům. Mimochodem, toto je jediný druh kopytníků, který je zcela bez hlasu. Žirafy nevydávají vůbec žádné zvuky!

Většinu času se tito kopytníci pohybují volným tempem, ale ačkoli žirafa nespěchá, její dlouhé nohy jí umožňují vyvinout slušnou rychlost při chůzi. Žirafy také chodí nezvykle: pohybují se chvatně, zatímco chodí současně nohama na jedné straně těla. Neumí klusat, v případě nebezpečí okamžitě přecházejí do cvalu. Tato chůze také vypadá zvláštně: plynulé pohyby žiraf působí dojmem zpomaleného pohybu, ale rychlost může současně dosáhnout 50 km / h! Takové tempo žirafy dlouho nevydrží, ale kupodivu dokážou skákat vysoko. Při pohledu na nemotorné končetiny žiraf to nemůžete říct, ale snadno přeskakují dvoumetrové ploty!

Někdy žirafy leží na zemi a metodicky žvýkají potravu. Ale tato zvířata spí méně než hodinu denně!

Žirafy se živí listím stromů a upřednostňují akácie. S pomocí dlouhého krku jsou schopni dosáhnout na nejvyšší větve, ale nedosáhnou na zem. K okusování trávy musí ohýbat přední nohy, ve stejné poloze jsou nuceny pít.Další neobvyklou vlastností žiraf je, že extrémně málo spí. Pokud jde o délku spánku, jsou šampiony mezi obratlovci: aby se dospělá žirafa dostatečně vyspala, stačí 6-20 minut denně! Žirafy spí, na rozdíl od většiny kopytníků, ne ve stoje, ale vleže a ohýbají krk k zádi.

V této poloze jsou žirafy proti predátorům bezbranné.

Hnízdní období je v létě. Samci mezi sebou pořádají rituální souboje, narážejí do sebe svými krky. Ale nikdy mezi nimi nedochází k násilným bojům.

Páření souboj žiraf.

Březost u těchto zvířat trvá 15 měsíců, samice rodí ve stoje a novorozenec padá na zem z výšky dvou metrů.

Žirafí samice s mládětem.

Mládě zůstává s matkou do 1,5 roku a plně vyroste ve věku 4 let. Žirafy se dožívají až 25 let.

Mládě žirafy není odděleno od své matky.

V přírodě na dospělce útočí lvi a hyeny, levharti mohou lovit i mláďata. Predátoři se snaží číhat na žirafy u napajedla, když pijí vodu s nohama široce od sebe. V případě útoku oběť nemá čas vstát, v jiných případech může žirafa útočníkům důstojně odmítnout. Brání se údery předních nohou a je docela schopný rozbít lvovi lebku.

Žirafy dobře snášejí zajetí a vždy přitahují návštěvníky do zoologických zahrad.

- Toto je jedno z nejneobvyklejších zvířat na planetě.

Kromě jedinečného vzhledu má pro savce neobvyklé parametry:

růst - od 5 do 6 metrů;
hmotnost od 500 kg do 2 tun;
vyvíjí rychlost až 60 km / h;
medvíďata od 13 do 15 měsíců;
spí 4,5 hodiny denně.

Nejdelší krk na světě.

Toto je nejvyšší zvíře na světě. Mimochodem, třetinu celé jeho výšky zabírá krk. Ale kupodivu má 7 obratlů jako všichni savci a délka jednoho obratle může dosáhnout 25 cm.

Kdo má dlouhý jazyk!

Jazyk zvířete je velkým překvapením: dosahuje téměř půl metru na délku. Tímto jazykem si žirafa dokáže vyčistit i uši, nemluvě o chytání potravy.

Jedinečné zbarvení.

Úžasná je i barva zvířete. Nikde na světě nenajdete dvě žirafy se stejným zbarvením: pro každé zvíře je to jedinečné.

Ach ty nohy.

Žirafa má velmi dlouhé a tenké nohy. To mu však nebrání v rychlém běhu a dokonce i ve skoku jeden a půl metru vysoko. Teprve nyní žirafa obchází nádrže: ještě se mu nepodřídily.

Spaní ve stoje je snadné.

Žirafy mohou spát ve stoje i vleže. Pod nimi pokrčí nohy a položí hlavu na tělo. Žirafa spí přerušovaně. Během noci čas od času vstává, aby se napil nebo něco snědl.

Kde žije žirafa?

Žirafa se vyskytuje pouze v afrických savanách, v jiných částech světa nežije. Spotřebovává málo vody, takže snadno přežije na jihu Sahary, ve světlých lesích.

Oblíbené jídlo.

Žirafa je býložravec. Dokonale žere listy stromů a větve keřů, ale jeho oblíbeným jídlem je akát. Většinu svého bdělého času tráví jídlem. Každý den jde 30 kg vegetace na krmení žirafy. Ale málokdy pije, ale klidně dokáže vypít 30 litrů vody najednou.

žirafí mláďata.

Žirafy bývají samotářské a zřídka se shlukují. Jeden samec dokáže oplodnit mnoho samic, ale své teritorium si žárlivě hlídá. Samice rodí mládě 1 - 1,3 roku. Mláďata se objevují v období sucha, ale vzhledem k tomu, že žirafy rodí vestoje, padají z výšky 2 metrů. Hmotnost mláděte dosahuje 100 kg, výška - 1,5 metru. Do 1,5 roku žijí se svou matkou a poté ji opustí.

Na svobodě žije žirafa 25 let, v zajetí - 35 let.
Mimochodem, žirafy utíkají. Nejprve se přenesou přední a zadní pravé a poté levé.
Žirafě obvykle rostou 2 rohy. Ale jsou jedinci, kteří vyvinou až 5!
Žirafy spolu mohou mluvit. Ale jejich hlasy jsou pro lidský sluch nepolapitelné.

Stručná informace o žirafě.

Žirafa (Žirafa camelopardalis- artiodaktylový savec z čeledi žiraf (žirafí). Nejvyšší suchozemské zvíře na Zemi.

Popis

Žirafa je nejvyšší suchozemský savec na planetě. Samci dosahují výšky 5,7 metru od země k rohům: 3,3 metru k ramenům a krk se zvedá do 2,4 metru. Samice jsou o 0,7-1 metr kratší než samci. Hmotnost samce je asi 1930 kg a samice 1180 kg. Mládě se rodí s váhou 50 - 55 kg a výškou kolem 2 metrů.

Skvrnité jsou žirafy obou pohlaví. Liší se v závislosti na stanovišti. Všech devět poddruhů má různé vzory. Skvrny žirafy mohou být malé, střední nebo velké. Barva skvrn se mění od žluté po černou. Po celý život žirafy zůstává vzor nezměněn. Ale v závislosti na ročním období a zdravotním stavu zvířete lze barvu srsti změnit.

Žirafa má dlouhé a silné nohy. Přední nohy jsou přitom delší než zadní. Krk se skládá ze sedmi podlouhlých obratlů. Hřbet žiraf je šikmý, ocas tenký a dlouhý, cca 76-101 cm.Černý střapec na konci ocasu slouží zvířatům k zbavování se otravných much a jiného létajícího hmyzu. Žirafí rohy jsou kostnaté výčnělky pokryté kůží a srstí. Rohy samic jsou tenké a mají střapce. U samců jsou husté a srst je vyhlazená. Na čele se často nachází kostěný výrůstek, který je mylně považován za střední roh. Jejich oči jsou velké a jazyk černý a dlouhý asi 45 cm pro lepší zachycení potravy z vrcholků stromů.

plocha

Afrika je rodištěm žiraf. Jsou distribuovány hlavně od jihu Sahary na východ od Transvaalu a v severní části Botswany. Žirafy zmizely z většiny stanovišť v západní Africe, s výjimkou zbývající populace v Nigerské republice, která byla znovu vysazena z rezervací v Jižní Africe.

Místo výskytu

Žirafy žijí ve vyprahlých oblastech Afriky. Preferují oblasti s velkým množstvím rostoucí akácie. Lze je nalézt v savanách, lesích a loukách. Vzhledem k tomu, že žirafy pijí jen příležitostně, žijí ve vyprahlých zemích daleko od vodních zdrojů. Samci mají tendenci cestovat do více zalesněných oblastí při hledání listů.

Žirafy nejsou teritoriální zvířata. Rozsah jejich stanovišť se pohybuje od 5 do 654 kilometrů čtverečních v závislosti na dostupnosti vody a zdrojů potravy.

reprodukce

Žirafy jsou polygamní zvířata. Samci pečlivě chrání své samice před ostatními samci. Námluvy začínají od okamžiku, kdy se samec přiblíží k samici a analyzuje její moč. Poté se samec otře hlavou o křížovou kost své vyvolené a položí hlavu na její záda, aby si odpočinul. Olizuje ocas samice a zvedne přední tlapu. Pokud samice námluvy přijala, obejde samce a přidrží si ocas pro páření, načež dojde k vlastnímu procesu kopulace.

Koncepce připadá na období dešťů a k narození mláďat dochází během suchých měsíců. Většina porodů probíhá od května do srpna. Samice se rozmnožují každých 20-30 měsíců. Délka těhotenství je asi 457 dní. Samice rodí vestoje nebo za chůze. Mládě se rodí s výškou kolem 2 metrů. Nejčastěji se rodí jedno mládě; dvojčata se vyskytují, ale velmi zřídka. Novorozenci se postaví a začnou sát mléko patnáct minut po narození. Mláďata se během prvního týdne života většinu dne a noci schovávají. Doba pobytu samice vedle své matky trvá 12-16 měsíců a samce - 12-14 měsíců. Období nezávislosti se liší podle pohlaví. Samice mají tendenci zůstat ve stádě. Samci však žijí sami až do okamžiku, kdy mají vlastní stádo, kde se mohou stát dominantními samci. Samice pohlavně dospívají ve věku 3-4 let, ale nemnoží se alespoň jeden rok. Ve věku 4-5 let samci pohlavně dospívají. Před dosažením sedmi let se však nerozmnožují.

3-4 týdny po porodu posílají samice své potomky do školky. To umožňuje matkám opustit svá mláďata na velké vzdálenosti, aby získali jídlo a pití. Matky žiraf se ve skupině střídají ve sledování mláďat. Díky takovým skupinám mají samice možnost se vzdálit na vzdálenosti asi 200 metrů. Před setměním se ale vracejí k telatům, aby je nakrmili mlékem a ochránili je před nočními predátory.

životní styl

Žirafy jsou společenská zvířata, která žijí ve volných, otevřených stádech. Počet jedinců je od 10 do 20, i když byly zaznamenány případy i 70 jedinců v jednom stádě. Jednotlivci se mohou libovolně připojit nebo opustit stádo. Stáda se skládají ze samic, samců a mláďat různého pohlaví a věku. Ženy jsou více socializované než muži.

Žirafy konzumují potravu a vodu ráno a večer. Tito savci v noci odpočívají ve stoje. Při odpočinku se jejich hlava opírá o zadní nohu a tvoří spolu s krkem působivý oblouk. Spí ve stoje, ale někdy si mohou lehnout. Oči žiraf jsou při odpočinku napůl zavřené a uši jim cukají. V horkém odpoledni obvykle žvýkají žvýkačku, ale mohou to dělat i během dne.

Dospělí samci si během souboje upevní svou převahu. Sparing se odehrává mezi dvěma muži. Samci spolu chodí od prstů k patě, jejich krky směřují dopředu ve vodorovné poloze. Proplétají si krky a hlavy, opírají se o sebe, aby zhodnotili sílu svého protivníka. Pak se žirafy přiblíží a začnou bít nepřítele krkem a hlavou. Jejich rána je poměrně těžká a může nepřítele srazit a zranit.

Žirafy jsou rychle se pohybující savci, kteří mohou dosáhnout rychlosti 32 až 60 km/h a uběhnout impozantní vzdálenosti.

Životnost

Žirafy se v zoologických zahradách dožívají 20 až 27 let a ve volné přírodě 10 až 15 let.

Komunikace a vnímání

Žirafy zřídka vydávají zvuky, a proto jsou považovány za tiché nebo dokonce němé savce. Komunikují s vlastním druhem pomocí infrazvuku. Někdy mohou vydávat zvuky podobné vrčení nebo pískání. Když je žirafa vystrašená, může si odfrknout nebo zabručet, aby varovala blízké žirafy před nebezpečím. Matky pískají na svá lýtka. Samice navíc pomocí řevu hledají ztracená mláďata. Telata reagují na své matky bručením nebo mňoukáním. Během námluv mohou samci vydávat zvuky podobné kašli.

Žirafa má díky své výšce dobrou viditelnost. To umožňuje zvířatům udržovat nepřetržitý vizuální kontakt i na velké vzdálenosti od stáda. Bystrý zrak pomáhá žirafě vidět dravce z dálky, aby měla čas připravit se na útok.

Stravovací návyky

Žirafy se živí listy, květy, semeny a plody. V oblastech, kde je povrch savany slaný nebo plný minerálů, požírají půdu. Žirafy jsou přežvýkavci. Mají čtyřkomorový žaludek. Žvýkání žvýkačky na cestách pomáhá prodloužit dobu mezi krmením.

Mají dlouhé jazyky, úzké čenichy a ohebné horní pysky, které pomáhají dosáhnout listů z vysokých stromů. Žirafy se živí listím různých stromů, včetně senegalského akátu, stydlivé mimózy, malokvětého hřebenu a meruněk. Hlavní potravou jsou listy akátu. Žirafy si vezmou do tlamy větev stromu a s vyklenutím hlavy otrhají listy. Akácie má trny, ale stoličky zvířete je snadno brousí. Během dne zkonzumuje dospělý samec až 66 kg potravy. Při nedostatku potravy však žirafa přežije pouze se 7 kg potravy denně.

Samci obvykle shánějí potravu ve výšce hlavy a krku. Samice se živí listy rostoucími ve výšce jejich těla a kolen, korunami nižších stromů a keřů. Samice jsou v krmení selektivnější, vybírají si listy s nejvyšším obsahem kalorií.

Ohrožení divokými zvířaty

Jsou hlavní hrozbou pro žirafy. Leopardi a hyeny byli také viděni při lovu žiraf. Dospělí jsou docela schopní se bránit. Zůstávají ve střehu a jsou schopni vydávat bleskurychlé a smrtící rány svými kopyty. V blízkosti vodních ploch se žirafy mohou stát kořistí krokodýlů. Většina predátorů se zaměřuje na mladé, nemocné nebo starší jedince. Skvrnité zbarvení jim dává dobré maskování.

Role v ekosystému

V mnoha zoologických zahradách a rezervacích přinášejí žirafy dobré zisky tím, že přitahují návštěvníky. Dříve byli tito savci zabíjeni pro maso a kůži a také pro zábavu. Z tlusté kůže se vyráběly vědra, otěže, biče, opasky na postroje a někdy i na hudební nástroje.

stav ochrany

Populace žiraf byla v některých částech jejich areálu dlouhodobě stabilní, v jiných byla vyhubena. Žirafy byly loveny pro své cenné maso, kůži a ocas. Populace je stále rozšířená ve východní a jižní Africe, ale v západní Africe prudce klesla. V Nigerské republice se ochrana populace žiraf stala prioritou. Jinde, kde velcí savci zmizeli, přežily žirafy. Bylo to způsobeno poklesem konkurence s ostatními zvířaty.

Poddruh

Distribuce podle poddruhů zahrnuje teritoriální umístění těchto savců a vzor na těle. K dnešnímu dni existuje devět poddruhů žiraf:

nubijská žirafa

nubijská žirafa (G. c. camelopardalis)žije ve východní části Jižního Súdánu a v jihozápadní Etiopii. Žirafy tohoto poddruhu mají výrazné kaštanové skvrny obklopené převážně bílými čarami. Kostěný výrůstek na čele je výraznější u samců. Předpokládá se, že ve volné přírodě zůstalo asi 250 žiraf, i když tato čísla nebyla potvrzena. Núbijské žirafy je těžké najít v zajetí, i když malá skupina se nachází v Zoo Al Ain ve Spojených arabských emirátech. V roce 2003 skupinu tvořilo 14 jedinců.

síťovaná žirafa

síťovaná žirafa (G. c. reticulata), je také známá jako somálská žirafa. Jeho domovinou je severovýchod Keni, jih Etiopie a Somálska. Na těle má výrazný vzor, který se skládá z ostnatých, červenohnědých polygonálních skvrn oddělených sítí tenkých bílých čar. Skvrny se mohou nacházet pod hleznem a kostnatý výrůstek na čele je přítomen pouze u mužů. Odhaduje se, že ve volné přírodě žije maximálně 5000 jedinců, v zoologických zahradách asi 450 jedinců.

Angolská žirafa

Angolská žirafa nebo Namibie (G. c. angolensis), žije v severní části Namibie, na jihozápadě Zambie, v Botswaně a na západě Zimbabwe. Genetická studie tohoto poddruhu naznačuje, že populace severní Namibijské pouště a národního parku Etosha tvoří samostatný poddruh. Je charakterizována přítomností velkých hnědých skvrn na těle se zuby nebo prodlouženými rohy. Kresby jsou rozmístěny po celé délce nohou, ale chybí v horní části obličeje. Krk a křížová kost má malé množství skvrn. Poddruh má bílou skvrnu kůže v oblasti uší. Podle posledních odhadů zůstává ve volné přírodě maximálně 20 000 zvířat a asi 20 je v zoologických zahradách.

žirafa kordofan

žirafa kordofan (G. c. antiquorum) rozšířen v jižním Čadu, ve Středoafrické republice, severním Kamerunu a severovýchodní části Demokratické republiky Kongo. Populace žiraf kamerunských byla dříve přiřazena k jinému poddruhu - západoafrickému, ale to byl mylný názor. Ve srovnání s nubijskými žirafami má tento poddruh více nerovnoměrné skvrnění. Jejich skvrny mohou být umístěny pod hlezny a na vnitřní straně nohou. U mužů je přítomen kostěný výrůstek na čele. Odhaduje se, že ve volné přírodě žije asi 3000 jedinců. Pokud jde o status tohoto a západoafrického poddruhu v zoologických zahradách, panuje značný zmatek. V roce 2007 byly všechny údajné západoafrické žirafy ve skutečnosti žirafy Kordofanské. Vzhledem k těmto úpravám je v zoologických zahradách asi 65 žiraf kordofanských.

Masajská žirafa

Masajská žirafa (G. c. tippelskirchi), také známý jako žirafa Kilimanjar, žije ve střední a jižní části Keni a Tanzanie. Tento poddruh má své vlastní výrazné, nerovnoměrně rozmístěné, zubaté, hvězdicovité skvrny, které se nacházejí na nohou. Nejčastěji se u mužů vyskytuje kostní výrůstek na čele. Asi 40 000 žiraf zůstává ve volné přírodě a asi 100 žiraf je v zoologických zahradách.

Žirafa Rothschildova

Žirafa Rothschildova (G. c. Rothschildi), tak pojmenované po Walteru Rothschildovi, známém také jako žirafa baringo nebo ugandská žirafa. Jeho sortiment zahrnuje části Ugandy a Keni. Žirafy tohoto poddruhu mají velké tmavé skvrny, které mají hladké obrysy, ale najdou se i ostré hrany. Tmavé skvrny mohou mít světlejší čáry. Skvrny zřídka zasahují pod hlezno a téměř nikdy nedosahují kopyt. Ve volné přírodě zůstává méně než 700 jedinců a v zoologických zahradách žije přes 450 žiraf Rothschildových.

Jihoafrická žirafa

Jihoafrická žirafa (G. c. žirafa)žije v severní Jižní Africe, jižní Botswaně, jižní Zimbabwe a jihozápadním Mosambiku. Poddruh se vyznačuje přítomností tmavých, mírně zaoblených skvrn na načervenalé barvě kůže. Skvrny se šíří po nohách a zmenšují se. Asi 12 000 jihoafrických žiraf žije ve volné přírodě a 45 v zajetí.

Rhodéská žirafa

Rhodéská žirafa (G. c. thornicrofti), má také jméno Thornycroftova žirafa, podle Harryho Scotta Thornycrofta ohraničujícího údolí Luangwa ve východní Zambii. Má zubaté skvrny a několik skvrn ve tvaru hvězdy, které někdy zasahují až k nohám. Kostní výrůstek na čele u mužů je nedostatečně vyvinutý. Ve volné přírodě nezůstává více než 1500 jedinců.

Západoafrická žirafa

Západoafrická žirafa (G. c. peralta) také známý jako nigerský nebo nigerijský poddruh, je endemický v jihozápadní části Nigerské republiky. Žirafy tohoto poddruhu mají světlejší srst než ostatní poddruhy. Skvrny na těle jsou laločnaté a zasahují pod hlezno. Samci mají na čele dobře vyvinutý kostěný výrůstek. Tento poddruh má nejmenší populaci, zbývá méně než 220 jedinců. Kamerunské žirafy byly dříve klasifikovány jako tento poddruh, ale ve skutečnosti to byly žirafy Kordofan. Tato chyba vedla k určitému zmatku v počtu populace poddruhu, ale v roce 2007 bylo zjištěno, že všechny západoafrické žirafy nalezené v evropských zoologických zahradách jsou ve skutečnosti žirafy Kordofanské.