Все о белой цапле: какая она, эта грациозная птица? Малая белая цапля

Отряд - Журавлеобразные

Семейство - Цаплевые

Род/Вид - Egretta alba. Большая белая цапля

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Длина: 85-95 см.

Размах крыльев: 140-160 см.

Масса: 1-1,6 кг.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половое созревание: с 2 лет.

Период гнездования: обычно апрель-июль.

Количество яиц: 2-5.

Высиживание: 25-26 суток.

Выкармливание птенцов: 40 дней.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Привычки: для большой белой цапли (смотри фото птицы) характерна длительная стойка на краю болота.

Пища: рыба, водные беспозвоночные, мелкие животные и насекомые.

Продолжительность жизни: максимум 22 года.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

К роду принадлежат 12 видов белых цапель, в частности цапля малая, цапля белая американская и цапля рыжая.

Большая цапля (большая белая цапля) - самый распространённый вид цапель: она гнездуется на четырёх континентах. В XIX веке очень популярными были шляпные украшения из её перьев. В то время огромное количество птиц было уничтожено только ради того, чтобы дамы могли носить красивые шляпки.

ЧЕМ ПИТАЕТСЯ

Большая белая цапля в поисках пищи обычно прохаживается по мелководью вдоль прибрежного камыша. Иногда цапли находят корм на полях. Они бродят в поисках пищи в мангровых зарослях и на заболоченных участках лесов. Заметив добычу, птица моментально распрямляет и вытягивает шею, безошибочно целясь острым клювом. Большая цапля нередко ожидает жертву, неподвижно стоя в воде. Далеко от берега она неспешно перелетает с места на место, вглядываясь в воду, и нападает на жертву сверху. Состав пищевого рациона цапли этого вида зависит от времени года. Его основу составляют , окуни, лини, краснопёрки, а также беспозвоночные, обитающие в воде. Летом цапля кормится крупными личинками насекомых, охотится на улиток, ракообразных, поедает птенцов других птиц. Большая белая цапля живёт обособленно, охраняя свои владения от конкурентов - представителей своего вида, но в местах, где есть корм, они кормятся стаями.

ГДЕ ОБИТАЕТ

Большая цапля гнездуется в тростниковых зарослях по берегам озёр и рек, а также на морском побережье и в речных дельтах. Эта птица предпочитает умеренно влажную среду. Большая белая цапля иногда совершает миграции. Обычно северные популяции осенью улетают на юг, где зимуют вместе с оседлыми жителями юга. Иногда птицы отклоняются от курса, появляясь на Ньюфаундленде и на Фолклендских островах. На Украине большая цапля гнездуется основном в Дунайском биосферном заповеднике.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Большие белые цапли создают пары вскоре после возвращения из мест зимовки. Самцы в брачном танце демонстрируют самкам 30-50 длинных декоративных перьев (эгреток) на спине, которые распускают во всём великолепии во время приветствия. Большие цапли сооружают гнёзда из тростниковых стеблей, затем выстилают их мягкой травой и листьями. Обычно пары только достраивают своё прошлогоднее гнездо или же занимают чужое. Для гнездования они выбирают самые труднодоступные уголки в камышовых зарослях. Для больших цапель пригодным является гнездо диаметром около 1 м, которое находится в кустах тростника, реже - на дереве, на высоте около пяти метров от земли.

Большие белые цапли гнездуются обособленно или колониями, состоящими из 50 пар, среди которых есть представители других видов цапель. С интервалом в двое суток самка откладывает от 2 до 5 бледно-голубых яиц. Если кладка теряется, птица откладывает яйца повторно.

Кладку насиживают оба родителя. Птенцы появляются на свет в нежном пуху. Молодые птицы вылетают из гнезда в возрасте шести недель. Птенцы живут с родителями до осени.

БОЛЬШАЯ ЦАПЛЯ И ЧЕЛОВЕК

Мода в XIX веке на шляпные украшения из перьев цапель подняла волну массового истребления этих птиц. Только после общественного протеста на промысел был наложен запрет: большая белая цапля была взята под охрану. Численность вида постепенно увеличивалось, однако с середины XX века она вновь начала сокращаться.

  • Истребление некоторых видов птиц, в частности большой цапли, ради перьев стало причиной создания Королевского общества охраны птиц, которое в наши дни является крупнейшей природоохранной организацией в Европе.
  • Жёлтый клюв взрослых особей большой белой цапли в брачный период окрашивается в чёрный цвет, сохраняя желтизну только у основания.
  • Ради знаменитых эгреток большую цаплю истребляли в неимоверном количестве. Так, например, в 1898 году из Венесуэлы было вывезено эгреток от 1538000 цапель.

ОСОБЕННОСТИ БОЛЬШОЙ БЕЛОЙ ЦАПЛИ

Клюв: в период гнездования чёрный с жёлтой основой, остальное время - жёлтого цвета, с чёрным кончиком.

Шея: длинная, с характерным изгибом в виде буквы "S". В ожидании добычи и в полёте птица обычно кладёт её на спину.

Яйца: 2-5 белых яиц. Репродуктивного возраста достигают 2-3 птенца.


- Ареал обитания большой белой цапли

ГДЕ ОБИТАЕТ

Большая белая цапля населяет Северную и Южную Америку, Африку, на юг от Сахары, Азию, Австралию и Океанию. В благоприятных условиях гнездуется в Юго-Восточной Европе.

ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ

Численность популяции сокращается в связи с разрушением мест гнездования.

czapla biala (Ardea alba), Western Great, Egret Silberreiher, Большая белая цапля. Видео (00:02:02)

Nowe Potulice 01 10 2013.

Большая белая цапля. Видео (00:00:57)

Большая белая цапля (лат. Ardea alba) - это нифига не котэ. Это крупная болотная птица семейства цаплевых, распространённая в тёплых умеренных и тропических широтах как западного, так и восточного полушария.

Большая белая цапля распространена в тёплых умеренных и тропических широтах Европы, Азии, Северной и Южной Америки, Африки, Австралии и Новой Зеландии. Живёт она вдоль различных водоёмов как на морском побережье, так и внутри континента: заболоченных низинах, поймах и берегах рек, пресных и соляных озёрах, эустариях и мангровых зарослях. Кроме того, её можно увидеть в сельскохозяйственных угодьях, открытых полях, рисовых посадках и вдоль дренажных канав. Охотится цапля на мелководье или на суше.

Продолжительность жизни в диких условиях в среднем составляет приблизительно 15 лет, в неволе около 22 лет. Смертность у этих птиц высока, особенно пока они ещё находятся в гнезде и в первые несколько месяцев после оперения.

большая белая цапля США Животные Природа США. Видео (00:01:06)

Восточная рифовая цапля Индийский клювач Большая белая цапля. Видео (00:01:53)

Большая белая цапля/ Great egret. Видео (00:00:44)

Лапмежциемс, устье Старпиньупите. Lapmezciems, river Starpinupite estuary.

Большая белая цапля – птица, знакомая всем с детства. Эти птицы грациозно стоят на одной ноге (и даже легко умудряются спать в этой неудобной позе!), живут на болоте, питаются рыбой, лягушками и прочими мелкими представителями болотной фауны. Вот, пожалуй, и все, что известно большинству людей об этой птице. На самом деле большая белая цапля – очень интересная птица. Птицы не только проживают в дикой природе , но и успешно живут в неволе – в условиях зоопарка. Наблюдать за ними можно бесконечно. Эти большие белые птицы, несмотря на свою высоту, очень красивы и грациозны.

Большая белая цапля: среда обитания

Большая белая цапля проживает в странах с теплым умеренным и тропическим климатом:

Большую часть своей жизни эта птица проводит в воде. Но, когда приходит пора добывать себе пропитание, птица перемещается на сушу или выходит из глубины на мелководье, так как рыба и мелкие животные, которыми питается большая белая цапля, проживают недалеко от берега.

Цапля - ярая, заметная птица, высота самых крупных особей составляет чуть больше метра. Размах крыльев может достигать полутора метров. Взрослые особи обоего пола весят около килограмма. Размеры самцов обычно больше, чем размеры самочек.

Характерные внешние признаки этой прекрасной птицы:

Позвоночник у животного устроен таким образом, что она может легко вытягивать и втягивать шею. Она часто использует это умение во время охоты. Хвост у белой нее очень короткий, в форме клина. К зиме у птиц вырастают длинные перья белого цвета, которые находятся сбоку и за хвостом. Когда наступает брачный период, эти перья уменьшаются в размерах, клюв меняет свой желтый цвет на оранжевый, а уздечка становится зеленой. В отличие от других разновидностей цапель , щеголяющих с пышным хохолком на макушке, голова большой белой цапли абсолютно гладкая. Визуально самцы и самки практически не отличаются друг от друга, за исключением размеров.

Особенности питания

Большая белая цапля – это хищная птица, и львиную долю ее рациона в связи с этим составляет животная пища с высоким содержанием белка. В основном, птица питается мелкой живностью, проживающей по берегам рек (морей) и на мелководье, недалеко от берега. Уникальное строение позвоночника позволяет ей быстро поворачивать шею в разные стороны и легко заставать дичь врасплох. Об этом, а также о характерной позе большой белой цапли, говорится в одном детском стихотворении:

«Ну-ка, цаплюшка-рыболов, покажи нам свой улов! Покажи, как ты в реке на одной стоишь ноге!» .

Основные составляющие ежедневного рациона:

Одним словом, эта красавица ест все, что движется и проживает недалеко от берега. Она предпочитает живую пищу, так как у птицы срабатывает охотничий инстинкт, когда она видит движущуюся добычу.

Они не капризны и едят то, что попалось на охоте. Эксперты отмечают , что стойка на одной ноге – один из наиболее эффективных способов охоты большой белой цапли. Когда птица стоит на месте, ей удается поймать больше дичи, чем во время медленного движения.

Особенности поведения

Большая белая цапля отличается плавностью движений и своеобразной грацией. Птицы выходят на охоту днем или вечером. Охотятся они, как правило, небольшими группами, но могут промышлять и в одиночку. Днем птицы бодрствуют, а ночью спят. Цапля – драчливая и агрессивная птица. Птицы часто дерутся за лакомые куски, обижают тех, кто меньше по размеру, и бесстрашно вступают в драку с равными себе.

Несмотря на то что в болотистой местности, как правило, нет недостатка в разного рода живности, борьба за еду среди цапель – не редкость. Побеждает сильнейший . Птицы плавно летают, развивая скорость в среднем от тридцати до пятидесяти километров в час. Все зависит от возраста и физического состояния птицы. Если рядом нет пищи, цапля может улететь на промысел, на расстояние до двадцати километров. Во время полета большая белая цапля сгибает голову в форме латинской буквы S .

Когда приходит пора брачных игр , каждая цапля яростно защищает свою территорию. Цапли не являются однолюбами, они меняют партнеров каждый сезон. Некоторые колонии цапель круглый год проживают на своей территории, а некоторые колонии с наступлением холодов перемещаются в более теплые места неподалеку. Есть и такие цапли, которые, подобно перелетным птица, с наступлением конца осени – начала зимы улетают довольно далеко. Все зависит от климата, в котором проживает конкретная популяция большой белой цапли, а также от физического состояния птиц, их возраста. Но все-таки большинство цапель не улетают далеко, а промышляют в пределах своей территории.

Брачные игры и размножение

Когда цапле исполняется ровно два года, она вступает в период половой зрелости. Приходит пора создавать семью. Обычно большая белая цапля «вступает в брак» только на один сезон. Очень редко, но все-таки бывает, когда с наступлением следующего сезона бывшие «супруги» возвращаются друг к другу. Они вьют гнезда большими группами. За год самка цапли высиживает яйца только один раз. В странах с умеренным климатом брачный период обычно наступает в конце весны – начале лета, когда нет проблем с добыванием пищи. В условиях тропического климата цапли могут спариваться и зимой, и осенью.

Брачные игры большой белой цапли удивительно красивы. Эти высокие, с виду довольно неуклюжие птицы просто преображаются. Они становятся грациозными, красиво вытягивают шею, а самцы яростно дерутся за внимание понравившейся самочки. В это время у цапель появляются специальные, так называемые, «брачные» перья. Кожа вокруг глаз приобретает зеленоватый оттенок, клюв становится из желтого оранжевым, кончик клюва темнеет. Когда самка отложила яйца, клюв так и остается оранжевым до тех пор, пока «брачный» период не закончится.

Чтобы привлечь внимание самочки , самец большой белой цапли исполняет характерный ритуальный танец. Когда пара создана, начинается строительство гнезда для выведения потомства. Обычно цапли строят гнезда из разнообразных природных материалов. В ход идут дощечки, веточки, прутики, мелкий мусор. Для того чтобы птенцам было тепло в гнезде, цапли добавляют туда пух и перья. Когда цапли собирают строительный материал для своего «дома», они часто заимствуют все необходимое у соседей, это обычная практика.

Самка откладывает яйца и высиживает их. Вскоре рождаются птенцы. В самом начале птенцы голенькие, беспомощные, но быстро растут. Среди птенцов развита жестокая конкуренция: старшие птенцы отнимают пищу у младших и даже могут выкинуть своих младших сородичей из гнезда. Возможно, так срабатывает инстинкт борьбы за выживание. В связи с этим далеко не все птенцы выживают. Обычно выживают лишь самые старшие и сильные . Примерно через два месяца птенчики учатся самостоятельно летать, но они еще долго остаются зависимыми от родителей. Заботливые родители продолжают ухаживать за своим потомством до тех пор, пока птенчикам не исполнится три-четыре месяца.

Особенности содержания в неволе

Большие белые цапли легко приспосабливаются к самым разным условиям обитания. Они неприхотливы в еде, нетребовательны к окружающей обстановке. Главное, чтобы для них был свободный доступ к любому водоему и большое количество пищи животного происхождения, богатой белком. Их часто содержат в зоопарках. Они легко адаптируются к условиям неволи, практически, не болеют, а продолжительность жизни существенно не меняется.

Основные особенности содержания в неволе большой белой цапли:

  • Птица, содержащаяся в неволе, должна правильно питаться. Необходимо обеспечить пище сбалансированное питание, включая различные витаминно-минеральные добавки;
  • Предпочтительнее содержать птиц небольшими группами, так как в природных условиях они редко проживают в одиночку;
  • Во время высиживания птенцов самке необходимо предоставить полный покой;
  • Когда появятся птенцы, необходимо следить, чтобы они не уничтожали друг друга в драках за пропитание.
  • Благодаря своей красоте, грациозности, нарядному белому оперению большую белую цаплю можно встретить практически в любом зоопарке. Как правило,птиц содержат в небольших вольерах со свободным доступом к искусственному водоему. В водоем запускают рыбу, похожую на то, которой питаются птицы в природных условиях. Кормление осуществляется несколько раз в день, в одно и то же время, по установленному рациону. Кроме того, она добывает себе пищу самостоятельно, осуществляя охоту на берег водоема. Когда наступает брачный период, птицам необходимо предоставить материалы для постройки гнезда, а также нужно обеспечить комфортную температуру, достаточную для успешного высиживания птенцов. При соблюдении всех данных условий у цапель будет большая продолжительность жизни, а чувствовать себя они будут так же комфортно, как и в природных условиях.

– действительно уникальная птица. Она отличается необыкновенно красотой оперения, своеобразной грацией, интересным поведением. Эта красавица исполняет роль речного или болотного «санитара», уменьшая излишнее количество вредных насекомых и пресмыкающихся. В настоящий момент популяция этих птиц значительно сократилась в связи с массовым осушением болот и высыханием естественных водоемов. В связи с этим эти уникальные создания нуждаются в защите и охране. Увидеть большую белую цаплю в природных условиях – редкая удача.

Широтах как западного, так и восточного полушария.

Большая белая цапля
Научная классификация
Международное научное название

Ardea alba
Linnaeus , 1758

Синонимы
  • Casmerodius albus
  • Egretta alba
Ареал

Гнездовой ареал Круглогодично

Только зимой
Охранный статус

Систематика
на Викивидах
Изображения
на Викискладе
ITIS
NCBI
EOL

Описание

Ухаживание представляет собой сложный процесс, во время которого голые участки кожи меняют свою окраску, а брачные перья приобретают большое значение. Уздечка (участок кожи возле глаз) из жёлтой становится зелёной, клюв приобретает оранжевые оттенки и темнеет на конце. Если после кладки яиц окраска уздечки приобретает свои обычные цвета, однако клюв сохраняет своё изменённое состояние на весь период размножения.

Самец прибывает в колонию первым и выбирает место для будущего гнезда. В очерёдности имеет значение возраст птицы - более старые самцы выбирают место первыми, как правило, поближе к центру колонии. Цапли часто меняют места гнездовий и колонии, поэтому прибывшие на место самцы утверждаются на новом месте и начинают привлекать самок, выполняя ритуальные танцы. Заинтересованные самки усаживаются на соседние ветки и наблюдают, но могут выполнить и встречный танец или покружиться вокруг будущего гнезда. Самка также может отгонять находящихся поблизости других самок. Пара выбирается осторожно, и одна из птиц иногда может прогнать другую. Гнездо строится сразу после того, как пара создана.

Гнездо большой белой цапли напоминает большую груду палочек и веточек, собранных в одном месте. Оно может сохраняться несколько лет, хотя колония может переместиться в другой район или выбрать другие деревья. Материал собирается всеми возможными способами, включая и воровство из соседних гнёзд. Обычно собиранием строительного материала занимается самец, в то время как самка укладывает его в гнездо.

Самка откладывает 3-6 голубовато-зелёных яиц размером примерно 57 мм, с интервалом 2-3 дня каждое. Насиживают яйца как самка, так и самец. Инкубационный период составляет 23-26 дней, после чего в таком же порядке появляются практически голые и беспомощные птенцы. Среди птенцов начинается жестокое соревнование за доступ к родительской пище, причём появившиеся первыми птенцы в силу своего размера имеют преимущество перед младшими сверстниками - они могут клевать их и стараться монополизировать своё право на доступ к кормлению. Если год очень хороший в плане еды, то всё потомство может опериться, однако чаще всего выживает два или даже один птенец - остальные погибают. Полное оперение птенцов наступает через 42-49 дней. Хорошо летать молодые птицы начинают примерно через 7 недель, однако ещё до 10-11 недель они зависят от родителей.

Питание

Рацион большой белой цапли составляют лягушки , змеи , рыба , речные раки , мелкие грызуны , сверчки , кузнечики и другие различные насекомые . Поскольку другие болотные птицы имеют схожую диету, у них часто возникает конкуренция в поисках добычи. В выборе еды мало разборчивы, считаются гетеротрофами . В ряде исследований отмечается, что стоя неподвижно на одном месте, большие белые цапли способны поймать больше добычи среднего размера, чем медленно передвигаясь.

Хищники

У взрослых цапель редко бывают природные враги. Иногда они становятся жертвами крокодилов, а молодые птицы на первом году жизни - орлов (беркут, орел-могильник) и орлана-белохвоста. Однако, за яйцами и птенцами часто охотятся вороны , американские грифы (Cathartidae) и еноты .

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни в диких условиях в среднем составляет приблизительно 15 лет, в неволе около 22 лет. Смертность у этих птиц высока, пока они ещё находятся в гнезде и в первые несколько месяцев после оперения. В среднем смертность этого вида в первый год составляет 76 % и 26 % в последующие годы.

Очень кратко По вине юной принцессы истреблены все белые цапли. Узнав об этом, принцесса раскаивается, осознаёт ответственность человека перед другими, и решает посвятить себя будущему своего народа.

Далеко на севере, среди студёного моря, на одиноком острове раскинулось королевство, почти круглый год погружённое в холодные сумерки и туманы. Зима была здесь длинная, а лето короткое. Дикие скалы лишь ненадолго покрывались седыми мхами, а затем их опять заносило снегом. У короля этого острова была красавица дочь, принцесса Изольда, такая же добрая, как отец. Она выходила замуж за принца Сагира.

Принцесса заказала портному свадебное платье белее снега, плащ, серый, как северное море, и головной убор, подобный сверкающим морозным узорам на стекле. Этот наряд должен был напоминать Изольде о родине. Портной пообещал сшить плащ и платье из самых дорогих материй, но из чего сделать сверкающий головной убор, он не знал - не было на свете такого материала.

Принцесса расстроилась. Через три дня к ней в комнату зашёл безобразный, горбатый старик. Он рассказал принцессе о белых цаплях, живущих далеко на юге, на берегу прекрасного озера. К весне у птиц на головах вырастают хохолки из тончайших перьев. Если этот хохолок украсить алмазами, получиться убор, о котором так мечтает принцесса. Однако чтобы получить такой хохолок, - предупредил старик, - прекрасную птицу придётся убить. Что значит смерть одной из множества птиц по сравнению с красотой свадебного убора!

Сперва Изольда отказалась, но старик дал ей время на размышление и исчез. После бессонной ночи, принцесса позвала старика и велела ему отправляться в путь.

Наступила долгожданная весна. Во дворце всё было готово к свадьбе. Принцесса дождалась жениха, который привёз все богатства культуры своей страны. На корабле принца приплыл и старик с хохолком цапли, украшенным алмазами. Он отдал убор Изольде. В своём прекрасном наряде принцесса вышла замуж за принца Сагира и уплыла на богато украшенном корабле в его страну.

Прошло несколько лет. Изольда счастливо жила в тёплой стране у ласкового моря, но всё равно скучала по своей суровой родине. Однажды она села на корабль и отправилась навестить отца. Изольда поселилась в своей прежней спальне и всякий раз перед сном вспоминала о юности, свадьбе и чудесном свадебном наряде.

Однажды ночью принцессе явились две белые цапли - последние из оставшихся в живых. Старик истребил всех птиц ради их нарядных хохолков. Цапли показали Изольде витрины магазинов с дорогими уборами и некогда процветающую долину, где жили белые цапли. Теперь долина была полна их трупов.

Утром принцесса решила, что это просто кошмар, но сон не давал ей покоя, и Изольда рассказала о своей ужасной ошибке отцу. Король огорчился, что дочь его обманула. Он рассказал принцессе о безжалостном истреблении белых цапель. Изольда поняла, что её сон оказался правдой, и исправить причинённый вред уже невозможно - все цапли погибли.

Полная раскаянья, принцесса возвращалась к своей семье. До сих пор она жила только для себя, но теперь поняла, что назначение человека - приносить добро. В народе принца Сагира было много горя, и принцесса решила помочь, «забывая себя и все свои удовольствия, ... начать среди людей совсем новую, полную и благотворную жизнь».

Пересказала Полина Внутских.

Материал из Ртищевской краеведческой энциклопедии

Большая белая цапля
Научная классификация
Царство:

Животные
Тип:

Хордовые
Класс:
Отряд:

Аистообразные
Семейство:

Цаплевые
Род:
Вид:

Большая белая цапля

Международное научное название

Ardea alba Linnaeus, 1758
Вид в таксономических базах
CoL

Больша́я бе́лая ца́пля (лат. Ardea alba ) - крупная болотная птица семейства цаплевых (Ardeidae ).

Описание

Крупная птица по размерам стройнее и немного мельче серой цапли с длинной тонкой шеей, длинными клювом и ногами. Длина тела 85-102 см, крыла - 37,0-48,5 см, клюва - 10,0-14,5 см; размах крыльев - 140-170 см, масса тела 1,5-2 кг. В брачном наряде оперение самки и самца чисто белое. Перья на затылке и зобе немного удлинены. На спине до 30-50 рассученных и сильно удлинённых плечевых перьев (эгреток) длиной до 50 см, они заходят за хвост и несколько свисают с боков тела. Клюв чёрный с жёлтым, реже - красновато-жёлтым, основанием; крепкий, заострённый на конце, режущий край его слегка зазубрен. Голая уздечка и кольцо вокруг глаза зелёные или жёлто-зелёные. Голень желтоватая или розовато-жёлтая, по бокам этот цвет заходит и на бока цевки в виде узких полос. В разгар брачного периода жёлтые участки ног становятся красноватыми. Цевка и пальцы обычно чёрно-бурые, но их окраска может варьировать от зеленовато-серой до чёрной. Радужина тёмно-жёлтая. У самки удлинённые перья несколько короче, чем у самца. Молодые особи тоже белые; имеют несколько более короткие крылья и хвост.

Самка и самец в зимнем наряде отличаются отсутствием эгреток и удлинённых перьев на затылке и зобе. Некоторые плечевые перья имеют эгреткообразные рассученные верхушки. Клюв жёлтый.

Пуховый наряд чисто белый, на затылке несколько удлинённый, образует подобие хохолка. Кожа вокруг глаз, подбородок и горло голые, серовато-телесного цвета, клюв и ноги телесного или рогового цвета, иногда с желтоватым оттенком.

В полёте, как и большинство других цапель, складывает шею.

Голос

Летящие или кормящиеся птицы кричат редко. От вспугнутой цапли можно услышать характерный раскатистый треск «крр-рр-ра» или «крраак». На колонии можно услышать громкие каркающие звуки: «рра», «аррп». «Приветствие» на гнезде звучит как «рррооо-рррооо».

Распространение

Ареал

Большая белая цапля - вид-космополит, широко распространённый в тропическом и умеренном поясах. Она встречается на всех континентах, кроме Антарктиды и Австралии; в тропической Азии, очевидно, только зимует. В Евразии распространена от юга Испании до Приморья и Японии. В Западной и Центральной Европе спорадически встречается на гнездовании на север до Нидерландов и Польше. В Восточной Европе северная граница её ареала простирается до южной Белоруссии, Брянской, тамбовской, Самарской областей; далее на восток она проходит примерно по 56° с.ш., затем отклоняется южнее к 54° с.ш., проходит вдоль восточных границ Казахстана, через Северную Монголию, Приамурье. На юг в Азии доходит до Турции и Южного Ирана. В Африке распространена от границы Сахары до ЮАР и Мадагаскара. В Америке обитает от юга Аргентины до юга Канады, а также на Больших и Малых Антильских островах.

Ранее большая белая цапля считалась в Саратовской губернии залётной птицей: северная граница её гнездового ареала проводилась по широте Сарпинских озёр. Первые встречи этих птиц в Саратовской губернии датируются концом XIX века и произошли в окрестностях Петровска. Кроме того, вид наблюдался на реке Большой Иргиз и ближайших к нему степных озёрах. К 1992 году большая белая цапля встречалась по всему Левобережью Саратовской области, но численность её повсеместно была низка. В первые годы XXI века в репродуктивный период цапля регулярно отмечается в нижней зоне Саратовского водохранилища; ныне она встречается во всех ландшафтных районах Заволжья, для половины которых установлено размножение цапель. В Правобережье региона распространение цапель не столь обширно: известно лишь несколько изолированных поселений по долинам малых рек Донского бассейна в пределах Калининского, Самойловского и Ртищевского районов .

Места обитания

Встречается обычно на открытых территориях, где имеются водоёмы различных типов с обширными тростниковыми и камышовыми зарослями - берегах водоёмов, лугах, пастбищах, болотах.

Образ жизни

Большая белая цапля - чисто дневная цапля. Ведёт как одиночный, так и стайный образ жизни. Образовавшиеся стаи обычно не распадаются даже на зимовках. Птицы днём разлетаются на кормёжку, но вновь собираются на коллективную ночёвку.

Линька

У молодых птиц частичная линька происходит в августе - ноябре первого года жизни. В это время сменяется мелкое оперение. Маховые перья линяют весной следующего года. У взрослых птиц частичная предгнездовая линька в декабре - мае и полная послегнездовая - в августе - ноябре, первостепенные маховые сменяются нерегулярно. Украшающие перья начинают выпадать в конце июля.

Миграции

Большая белая цапля принадлежит к рано прилетающим видам. Первые птицы могут появляться, ещё когда водоёмы покрыты льдом, но в целом прилёт довольно растянут. В Саратовской области цапли прилетают лишь в середине апреля.

Для цапель характерен так называемый промежуточный перелёт в разнообразных направлениях, который постепенно переходит в осеннюю миграцию. Большая часть популяции откочёвывает в первой декаде августа, хотя отдельные птицы встречаются до первой декады октября.

Во время миграции цапля летит в основном в светлое время суток. В полёте образует рыхлые скученные стаи численностью в 10-150 особей или же линейные построения - цепочка, клин, углы и т. п. - до 50 особей.

Размножение

Моногам. Пары сезонные, в Европе образуются весной во время возвращения с зимовок. Возраст размножения - вероятно, 2 года.

Самцы обычно появляются в колонии первыми, занимают гнездовые участки и активно их защищают. Для гнездования большая белая цапля выбирает труднодоступные уголки с высшей надводной растительностью.

В брачном и антагонистическом поведении широко используются удлинённые перья (эгретки). Самцы строят из гнездового материала небольшие платформы, которые служат для тока. Токующая птица распрямляет эгретки широким веером, трясёт ими, делая волнообразные движения шеей и двигая хвостом. Шея и клюв поднимаются вверх, затем опускаются вниз. Приветственная церемония партнёров на гнезде также происходит с поднятием эгреток.

Гнездится большая белая цапля одиночными парами или небольшими поселениями 3-5 пар. Часто образует смешанные колонии с серой цаплей. Гнёзда устраивает на заломах тростника, реже на небольших деревьях.

Гнездо строится на заломах прошлогодних стеблей, растущих среди зарослей кустах или низких деревьях. Они могут находится как возле самой воды, так и на высоте до 4-5 м. Большинство известных гнёзд располагалось на периферии значительных по размерам колоний серых цапель, лишь несколько гнёзд - в их центре в непосредственной близости от гнездовых построек последних. Место расположения колоний в тростниковых зарослях каждый год меняется, что связано с недолговечностью этих стаций: стебли тростника легко ломаются, влияют на состояние зарослей и птицы. Участок зарослей с колонией вскоре становится непригодным для гнездования. Уже следующей весной цапли вынуждены устраивать новую колонию за 50-200 м от прошлогодней. Возможны поселения и на деревьях в сухих местах.

Сроки начала гнездостроения регистрируются преимущественно с марта по апрель. Гнёзда в зарослях строятся, как правило, из сухих стеблей тростника, на деревьях - из веток. Лоток выстилается более тонким и мягким материалом: листьями тростника, изредка перьями. Размеры гнёзд сильно варьируют: гнёзда из тростника больше по диаметру, чем построенные из веток, что связано с длиной его стеблей. В сооружении гнезда принимают участие оба партнёра. Приносит гнездовой материал чаще самец, а укладывает и утаптывает его самка. Новое, только что отстроенное гнездо представляет собой перевёрнутый конус. Постройка довольно рыхлая, с просвечивающимися стенками. Достройка гнезда продолжается во время насиживания и выкармливания птенцов. По мере роста птенцов, диаметр гнезда постепенно увеличивается, так как птицы заламывают в гнездо близко растущий зелёный тростник и приносят обломки сухих стеблей. Из этого же материала вокруг гнезда на высоте 20-50 см от него цапли образуют настил шириной 20-30 см, на который садятся прилетевшие с кормом родители. С ростом птенцов гнездо уплотняется и несколько оседает.

Начало откладки яиц приходится, обычно, на вторую декаду марта, массовая яйцекладка - на первую декаду апреля. В кладках 3-4, редко 5 зеленовато-голубых яиц. Форма яиц разнообразно: они могут быть яйцевидными, слека удлинёнными или вздутыми. Во время насиживания скорлупа становится блестящей. Размеры яиц: 59,0-64,0 × 41,0-43,0 мм. В году бывает одна кладка, возможны повторные после гибели основной. Насиживание начинается после откладки первого яйца, но плотно птицы на кладку садятся примерно после откладки третьего. Яйца откладываются с интервалом в 1-2 дня. Насиживают кладку оба родителя в течение 25-28 дней.

Первые птенцы появляются в разные годы с последних чисел марта до второй декады мая, обычно во второй декаде апреля. Разгар вылупления чаще всего приходится на первую декаду мая, а поздние птенцы появляются в десятых числах июня. Вылупление птенцов продолжается около месяца. Кормят их родители в гнезде, отрыгивая пищу. Птенцы стимулируют отрыжку, теребя родителей за клюв. Выкармливание птенцов в гнезде длится 40-44 дня. В больших колониях с плотно размещёнными гнёздами подросшие птенцы могут свободно переходить в другие гнёзда, ко времени вылета теряя связь с собственными. В такой колонии может образовываться общая платформа для всех выводков. Покидают гнёзда птенцы с начала второй декады мая до последних чисел августа - начала сентября. После вылета они держатся с родителями до периода осенней миграции.

На уровень смертности птенцов существенное влияние оказывает конкуренция между ними из-за разновозрастности. При недостатке пищи, принесённой родителями, она достаётся преимущественно старшим птенцам. Младшие постепенно слабеют и погибают или их заклёвывают другие птицы. Они выживают лишь при особо благоприятных условиях или при гибели старших, представляя собой своеобразную «страховку» на случай смерти последних. Выявлена также повышенная смертность птенцов в годы высокого паводка (1998 год): уже оперённые птенцы часто попадали в воду и погибали от переохлаждения. Молодые птицы способны к полёту в возрасте полутора месяцев.

Питание

Кормится большая белая цапля на открытых мелководьях по берегам водоёмов, в поймах рек, на лугах и пастбищах, болотах. В поисках пищи большая белая цапля нередко посещает агроландшафты, но ведёт себя на них очень осторожно. В колониях взрослые птицы начинают полёты за кормом ещё на рассвете и продолжают их с разной активностью почти всю светлую часть суток. Наибольшая активность проявляется с 3 до 8-9 часов, затем она ослабевает и в полуденные часы (особенно в первую половину периода выкармливания птенцов) почти прекращается. Второй пик активности, меньший, чем утром, отмечается с 15-16 до 19-20 ч.

Основу питания большой белой цапли составляют рыба и водные насекомые. Помимо этого она поедает также большое количество других мелких животных - земноводных, мелких пресмыкающихся, грызунов, мелких птиц и их птенцов, ракообразных, моллюсков, других водных беспозвоночных и их личинок. Состав пищи сильно варьирует в зависимости от места и сезона.

Кормится цапля преимущественно на открытых мелководных водоёмах и их берегах. На мелководье охотится, бродя по воде и высматривая добычу, или подкарауливает её, стоя на месте. Если вода слишком глубокая, птица стоит на берегу, наклонив голову к воде. Добычу хватает быстрым ударом клюва. Может охотиться также в сухих местах, активно разыскивая или подкарауливая добычу. Охотится обычно поодиночке, агрессивно защищая кормовую территорию от конкурентов. В местах обильных пищей, может собираться в большие стаи.

Лимитирующие факторы и статус

В прошлом большая белая цапля была распространена достаточно широко. Однако из-за моды на украшения из перьев во второй половине XIX века началось истребление многих видов белых цапель, достигшее пика на рубеже веков. В результате на значительной части своего ареала большая белая цапля была полностью истреблена, в частности почти полностью белые цапли были истреблены на юге Украины, в дельте Волги и в Казахстане. После запрета добычи белых цапель в СССР в 1920-е годы численность и ареал начали постепенно восстанавливаться, однако на протяжении нескольких десятилетий это происходило весьма медленно.

Вид занесён в Красную книгу Саратовской области. Статус охраны: 5 - восстанавливающийся вид, состояние которого из-за естественных популяционных трендов не вызывает опасений. На рубеже столетий отмечается хорошо выраженная тенденция к росту численности вида в Саратовской области.

Литература

  • Красная книга Воронежской области. В двух томах. Т. 2. Животные / Правительство Воронежской области, Управление по экологии и природопользованию Воронежской области, Воронежский государственный университет. - Воронеж: МОДЭК, 2011. - С. 269-270
  • Красная книга Саратовской области: Грибы. Лишайники. Растения. Животные / Комитет охраны окружающей среды и природопользования Саратов. обл. - Саратов: Изд-во Торгово-промышленной палаты Саратов. обл., 2006. - С. 378-379
  • Птицы России и сопредельных регионов: Пеликанообразные, Аистообразные, Фламингообразные / Андронов В. А., Ардамацкая Т. Б., Артюхин Ю. Б. и др. Отв. ред.: С. Г. Приклонский, В. А. Зубакин, Е. А. Коблик. - М.: Товарищество научных изданий КМК, 2011. - С. 304-329